Að smíða khaen – laóska fríreyrs munnhörpan

Khaen er munnharmónika með frjálsum tungum frá Laos og norðausturhluta Taílands: löng bambusrör lögð flöt í fleka gegnum litla loftkassa. Blásið eða sogið, lokið götunum, og hún gefur frá sér bordúnur og laglínu í einu fyrir mor lam tónlist.

Skerðu sett af löngum, mjóum bambuspípum í stigvaxandi lengdum og leggðu þær í tvær snyrtilegar raðir — fleka. Fjórtán til sextán pípur mynda fullt khaen; byrjaðu með færri.

Skerðu lítinn harðviðarkubb í holan vindkassa með munnopi á öðrum endanum. Öll pípugrindin mun fara í gegnum þennan kassa.

Skerðu úr þunnum málmi lítinn frjálsan tungu fyrir hverja pípu — fjaðrandi ræmu sem sveiflast hreinlega í gegnum samsvarandi rauf, föst í öðrum endanum og frjáls í hinum.

Setjið reyr í hverja pípu á þeim stað þar sem pípan liggur þvert yfir inni í vindkassanum, loftþétt innsiglað, með tungunni frjálsri til að sveiflast.

Þræddu allar pípurnar í gegnum vindkistuna þannig að tungurnar sitji innan í henni, og innsiglaðu allar glufur með svörtu vaxi svo ekkert loft sleppi nema í gegnum tungurnar.

Skerðu eitt fingurgat í hverja pípu, rétt fyrir utan vindkistuna. Þetta gat er kveikja/slökkvari fyrir nótu pípunnar.

Settu hendina um vindkistuna við munninn, blástu varlega og hyldu gat einnar pípu. Þegar gatið er hulið þrýstist loftið í gegnum reyr þeirrar pípu, og hún hljómar.

Opið gat hleypir lofti út og þagnar; þakið gat syngur. Haltu nokkrum götum lokuðum fyrir stöðugan dróna á meðan hinir fingurnir velja nótur.

Settu dropa af vaxi á odd reyrsins til að LOWER tóninn hans, eða þjalaðu oddinn þynnri til að RAISE hann, og stilltu pípurnar eftir sjö nóta skala khaensins.

Haltu drónu undir rennandi laglínu og andaðu bæði INN og ÚT — frjálsu reyrarnir hljóma í báðar áttir, þannig að khaen þarf aldrei að stöðva til að anda. Þessi endalausa bylgja er hljómurinn af mor lam.

Khaen byggir á fríreyrinum, alveg eins og kínverska sheng: þunn málmtunga sem sveiflast frjálslega fram og til baka THROUGH þétt passandi rauf þegar loft streymir fram hjá, og sker loftstreymið í stöðugan tón á tóninum sem tungan sjálf gefur, og hljómar jafnt hvort sem blásið er eða dregið inn. En þar sem sheng safnar stuttum pípum upprétt í graskerskúlu, leggur khaen löngum pöruðum bambuspípum flatt í fleka sem liggur í gegnum lítinn vindkassa úr hörðum við, haldinn í báðum höndum — annað form fyrir sömu hugmynd, dreifð um Asíu. Hver pípa geymir eitt reyr og fingurgatið er rofi: aðeins þegar gatið er þakið neyðir það loftið í gegnum reyrinn, þannig að leikari getur haldið niðri sumum götum fyrir samfelldan burðartón á meðan aðrir fingur leika laglínu ofan á hann, án þess að stoppa til að anda — hinn endalaust bylgjandi vefur lao- og isan mor lam-söngs. Reyrin eru stillt með því að þjala þau þynnri til að hækka tónhæðina eða hlaða oddana með dálitlu vaxi til að lækka hana, stillt að sjö nótna skala khaen, og allur vindkassinn er innsiglaður með svörtu skordýravaxi svo að hver andardráttur fari aðeins í gegnum reyrin. Fríreyrinn sem bæði khaen og sheng byggja á er forfaðir vestrænnar munnhörpu, harmonikku og reyrorgels, en fjarskyldur frændi hans er plokkaða tungan í gígharpunni. Khaen, þjóðarhljóðfæri Laos, er viðurkennt af UNESCO sem hluti af lifandi arfleifð mannkynsins.