Gerð þurrkaðs graskers íláts — fyrsta ílát mannkyns

Flöskugrasker (Lagenaria siceraria) var líklega fyrsta planta sem menn tömdu — ekki vegna matar, heldur vegna harðskelja ávaxtarins sem myndar náttúrulega vatnsþétt, endingargott ílát þegar hann þornar. Fornleifafundir af flöskugraskerjum frá Norte Chico í Perú eru taldir vera um 13.000 ára gamlir, og erfðafræðilegar rannsóknir benda til þess að tegundin hafi átt uppruna sinn í Afríku og borist yfir til Ameríku, annaðhvort með hafstraumum eða af fyrstu sjófarandi þjóðum. Grasker voru til löngu á undan leirmuni og þjónuðu sem vatnsflöskur, skálar, ausur, geymsluílát, skrölt og flotholt fyrir fiskinet í öllum menningarheimum sem höfðu aðgang að þeim. Flöskugrasker er einstakt meðal plantna: skel þess (ytri húð og miðlag) þornar í trékenndan, lignínríkan efnivið sem er náttúrulega vatnsþéttur, léttur og ótrúlega sterkur. Þurrkaður graskersveggur sem er 3 til 5 mm þykkur getur haldið vatni, þolað hóflegt högg og enst í mörg ár með einfaldri umhirðu. Innra byrðið inniheldur svampkennt net af fræjum og þurrkuðu aldini sem þarf að fjarlægja. Þurrkunarferlið er óvirkt — graskerið gerir flest verkin sjálft þegar það hefur verið tekið upp fullþroskað. Þessi leiðarvísir kennir hvernig á að taka upp, þurrka, hreinsa og undirbúa flöskugrasker til notkunar sem ílát, og nær yfir allt ferlið frá vínviði til fullgerðs íláts.