Birkinni undirbúningur — Að fjarlægja börkuna frá birki fyrir handverk

Til að afla birkinni hentar hangandi björk (Betula pendula) eða loðin björk (Betula pubescens) með þvermál stofns að minnsta kosti 20 cm. Börkur skal vera slétt, án útfellinga og sprungna. Ung tré (20-40 ára) gefa mjúkastu og jafnastu birkinni.

Бересту снимают с конца мая по начало июля, когда сокодвижение активно и кора легко отделяется от луба. В этот период между корой и лубом образуется слой влаги. Попытка снять бересту осенью или зимой повреждает дерево, а кора рвётся.

Сделайте небольшой надрез (2-3 см) на коре ножом. Если кора легко отходит от ствола и под ней видна влажная розоватая поверхность луба — дерево готово. Если кора сидит плотно и рвётся — рано, подождите неделю.

На высоте 50 см от земли сделайте вертикальный разрез вдоль ствола снизу вверх длиной 40-60 см. Прорезайте только бересту — не повреждайте луб (зелёный слой под корой). Глубина разреза: 2-3 мм, в зависимости от толщины коры.

Вставьте тонкую деревянную лопаточку или тупой нож под край разреза. Аккуратно отделите бересту от ствола, двигаясь вокруг дерева. Кора снимается пластом — помогайте руками, отгибая её от луба.

Медленно отделяйте бересту по кругу ствола. Не торопитесь — резкие движения рвут кору. С одного дерева диаметром 25-30 см можно снять пласт размером примерно 40×80 см. Снимайте только наружный слой — луб должен остаться на стволе.

Никогда не снимайте бересту кольцом вокруг всего ствола — дерево погибнет. Снимайте только с одной стороны (не более 1/3 окружности). Берёза восстанавливает кору за 8-10 лет. На одном дереве можно заготавливать бересту повторно через 10 лет.

На свежей бересте удалите куски мха, лишайника и шелушащийся верхний слой. Внутренняя (розовато-оранжевая) сторона — рабочая поверхность для изделий. Внешняя белая сторона — наружная.

Толстая береста состоит из множества тонких слоёв. Для плетения нужны тонкие ленты — расслоите кору на слои толщиной 0,5-1 мм, начиная от внутренней стороны. Каждый слой отделяется как страница книги. Для туесов и коробочек используйте нерасслоённую бересту.

Свежую бересту сверните в рулон внутренней стороной наружу и перевяжите верёвкой. Береста имеет естественную склонность сворачиваться — если не зафиксировать, она скрутится сама и деформируется неравномерно.

Сушите бересту в тени, в проветриваемом помещении. Не сушите на солнце — кора коробится и трескается. Положите рулоны горизонтально на решётку, чтобы воздух циркулировал. Через 1-2 недели береста станет жёсткой и готовой к хранению.

Сухая береста лёгкая, жёсткая и слегка потрескивает при сгибании. Она не должна ломаться — хорошая береста сохраняет гибкость. Если ломается — пересушена; замочите в тёплой воде на 2-3 часа перед работой.

Храните сухие рулоны в тёмном, сухом месте. Береста содержит бетулин (природный антисептик), поэтому не гниёт и не плесневеет. Правильно высушенная береста хранится десятилетиями. Берестяные грамоты из Новгорода сохранились более 800 лет.