Filatura della lana con il fuso a caduta — Filatura a mano del filato

Inizia con lana pulita e lavata, asciugata e liberata da detriti, cardi e grumi aggrovigliati. Cardare la lana facendola passare attraverso teste di cardo (Dipsacus) o tra due tavolette costellate di piccoli ganci di filo metallico (cardatrici manuali), in modo da ottenere un batuffolo soffice e allineato chiamato rolag. La cardatura allinea approssimativamente parallele le singole fibre di lana, rendendole molto più facili da filare. Gli antichi filatori usavano anche la pettinatura manuale con piante spinose per ottenere un effetto simile. Prepara diversi rolag prima di iniziare a filare, poiché fermarsi per cardare la lana interrompe il ritmo della filatura.

Il fuso a mano è composto da un asse (un bastoncino di legno dritto) e da un peso di filatura (un disco appesantito). Il peso di filatura fornisce inerzia rotazionale: la sua massa mantiene il fuso in rotazione, che torce continuamente le fibre trasformandole in filo. Fai passare l'asse attraverso il foro centrale del peso di filatura. Il peso può essere posizionato vicino alla base (peso basso, più comune nel Vicino Oriente antico) oppure vicino alla sommità (peso alto, comune nell'Europa medievale). I fusi con peso basso sono più stabili per i principianti. Intaglia una piccola tacca o un gancio in cima all'asse per trattenere il filo in formazione. Il peso totale del fuso dovrebbe essere di 30-60 g: i fusi più pesanti producono filo più spesso, quelli più leggeri producono filo più sottile.

Legare una lunghezza di 30 cm di filo esistente (il filo guida) all'asse del fuso vicino al volano. Avvolgerlo lungo l'asse e fissarlo nella tacca superiore. Estrarre un sottile ciuffo di fibra dal rolag e sovrapporlo all'estremità del filo guida, pizzicando la giunzione tra pollice e indice. Dare al fuso una decisa torsione in senso orario per farlo girare, quindi lasciarlo andare in modo che penda liberamente. Il movimento rotatorio attorciglia insieme le fibre sovrapposte e il filo guida, creando un filo continuo. Man mano che la torsione risale lungo la fibra in stiro, pizzicare sopra la zona di torsione e tirare delicatamente (stirare) altra fibra dal rolag per assottigliare ed allungare il filo che si sta formando.

Il ciclo di filatura è: stirare le fibre fino allo spessore desiderato, lasciare che la torsione risalga nella sezione stirata, quindi avvolgere il filato finito sull'asta del fuso sotto il rocchetto. Quando il fuso raggiunge il suolo (o la torsione si arresta), sganciare il filo dalla tacca, avvolgerlo sull'asta, riagganciarlo, dare al fuso un'altra torsione e continuare. La chiave per un filato uniforme è uno stiraggio costante: tirare sempre la stessa quantità di fibra. Le parti spesse hanno troppa fibra; quelle sottili ne hanno troppo poca. Se il filo si rompe, sovrapporre l'estremità spezzata a nuova fibra, aggiungere torsione e continuare. Il filato più spesso è più facile per i principianti; il filato sottile richiede più pratica.

Quando il fuso è pieno, avvolgi il filato in un gomitolo o in una matassa. Il filato a un capo (un solo trefolo) è utile ma tende ad attorcigliarsi su se stesso. Per un filato più resistente e bilanciato, ritorci insieme due capi di filato singolo, filando due trefoli nella direzione opposta (in senso antiorario se i singoli sono stati filati in senso orario). Infila due fusi pieni di filato singolo nella stessa tacca superiore di un fuso vuoto e filali insieme. Le direzioni opposte di torsione si annullano a vicenda, producendo un filato a due capi stabile, rotondo, adatto alla tessitura o alla maglieria. I tessuti antichi provenienti da siti mesopotamici ed egizi mostrano sia la costruzione a un capo sia quella a due capi, con i filati di lino più fini che raggiungono un numero di fili paragonabile a quello dei tessuti moderni.