Petrolio greggio distillato in un alambicco cilindrico: benzina, olio combustibile e residuo (Sadtler, in Thorpe 1913)

Il primo passaggio di una raffineria americana intorno al 1910: il petrolio greggio viene fatto bollire in un grande alambicco orizzontale e diviso in un taglio leggero di benzina, nell'olio combustibile che diventa cherosene e in un residuo pesante per gli alambicchi del catrame. Variabile: quanto intensamente si spinge la fine della distillazione. Condotta come semplice distillazione frazionata, il greggio della Pennsylvania produce dal 35 al 50 % di olio combustibile e dal 20 al 30 % di oli lubrificanti. Se i vapori pesanti ricadono sull'olio caldo, si craccano: l'olio combustibile sale al 75-80 % e il residuo scende al 6 %. Fonte: Sadtler, American Petroleum, in Thorpe's Dictionary of Applied Chemistry, vol. 4 (1913). Non indicati: la temperatura o la densità alla quale viene cambiato ciascun taglio. Il vapore di petrolio greggio è altamente infiammabile. Immagine disegnata da Youblob.