Riparare la ceramica rotta con lacca e oro (kintsugi) — l'arte della giuntura d'oro

Pulisci a fondo tutti i bordi rotti con acqua tiepida e lasciali asciugare completamente. Togli ogni residuo di colla di riparazioni precedenti con olio di canfora o acetone. Accosta i pezzi a secco per capire come si ricompongono e fotografa la disposizione come riferimento. Il kintsugi riesce meglio con rotture nette che combaciano con precisione. Se mancano piccole schegge, verranno riempite con pasta di lacca in un passaggio successivo. Indossa guanti in nitrile per tutto il lavoro: l'urushi crudo contiene urushiolo, la stessa sostanza dell'edera velenosa, e provoca una grave dermatite da contatto nella maggior parte delle persone. Lavora in un ambiente ben aerato.

Prepara l'adesivo tradizionale, il mugi-urushi: impasta farina di frumento comune con un po' d'acqua fino a ottenere un impasto sodo, poi incorpora urushi crudo (ki-urushi) — più o meno in parti uguali di urushi e farina — finché la pasta non tiene la forma senza colare. Stendi la pasta su un lato di ogni rottura con una piccola spatola, poi premi i pezzi con decisione l'uno contro l'altro. Togli l'eccesso che fuoriesce, ma non preoccuparti della perfezione: lo strato finale d'oro coprirà la giunzione. Fissa i pezzi uniti con nastro di carta o elastici. Metti il pezzo assemblato in una scatola umida (un contenitore chiuso con dentro un panno umido, mantenuto ad alta umidità; l'armadio tradizionale per questo si chiama furo) per 1-2 settimane. L'urushi non indurisce asciugandosi: indurisce con una lenta reazione con l'ossigeno che avviene solo in aria calda e umida, perciò in una stanza secca resta molle.

Quando l'adesivo è indurito (1-2 settimane), controlla la giunzione. Riempi vuoti, schegge o avvallamenti con sabi-urushi — urushi crudo mescolato con tonoko (una polvere di pietra finissima, tradizionalmente da argillite e scisto argilloso alterati o dal taglio delle pietre per affilare) e un po' d'acqua — portando la superficie a filo con la ceramica circostante. Per le mancanze più grandi, stendi la pasta in strati sottili, facendo indurire ogni strato nella scatola umida prima di aggiungere il successivo. Gli strati spessi induriscono solo in superficie e restano molli sotto, e prima o poi cedono. Quando tutti i riempimenti sono induriti e la superficie è in piano, carteggia leggermente la zona della giunzione con carta abrasiva ad acqua grana 800 per ottenere una superficie liscia e uniforme per lo strato finale d'oro.

Stendi uno strato sottile di urushi lungo le linee riparate con un pennello fine — tradizionalmente bengara-urushi, colorato con ossido di ferro rosso, che dà all'oro un fondo caldo. Lavora con attenzione per tenere la lacca solo sulla zona della giunzione: l'urushi indurito è difficile da togliere dalle superfici smaltate. Quando la lacca è diventata leggermente appiccicosa (l'attesa dipende da temperatura e umidità, quindi provala all'estremità della linea), spolvera la polvere d'oro sulla lacca con un pennello morbido o un tampone di cotone. L'oro aderisce alla lacca appiccicosa e cade dalle zone asciutte. Usa polvere d'oro puro per i pezzi che andranno a contatto con il cibo, oppure polvere d'ottone come sostituto decorativo non adatto agli alimenti. Rimetti il pezzo nella scatola umida per un indurimento finale di 1-2 settimane.

Dopo l'indurimento finale, brunisci delicatamente le linee d'oro con un panno morbido o un brunitoio d'agata per compattare la polvere d'oro e farne risaltare la lucentezza. La polvere d'oro in eccesso sulle superfici vicine si può togliere con un panno inumidito d'olio di canfora. Per più resistenza e brillantezza, stendi un ultimo strato sottilissimo di urushi trasparente sull'oro e lascia indurire un'altra settimana. Una volta indurita del tutto, una riparazione fatta con urushi naturale e oro puro è impermeabile e solida per l'uso normale, e l'urushi indurito è lo stesso materiale delle ciotole laccate tradizionali per il cibo. Le giunture d'oro sono permanenti e non vanno via con il lavaggio. Il kintsugi è legato al wabi-sabi, l'accettazione dell'imperfetto: la rottura e la riparazione sono considerate parte della storia di un oggetto, non qualcosa da nascondere.