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Lactide: Lactic Acid Condensed and Cracked under Vacuum, Recrystallised
Charlie

Creato da

Charlie

19. ottobre 2026DE
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Lactide: Lactic Acid Condensed and Cracked under Vacuum, Recrystallised

Lactide is the ring-shaped double molecule of lactic acid, the monomer from which PLA is made. Schneider's du Pont patent (US 2,703,316, 1955) drives the water out of lactic acid, condenses it under vacuum to a syrupy low polymer, then heats that to 200–250 °C at 8–10 mm so that lactide distils off. For a tough plastic it must be very pure: recrystallise it from ethyl acetate until it melts at 120 °C or higher (best 123–125 °C). The picture: our diagram.
Avanzato
1–2 days

Istruzioni

1

Drive off the water

Distil the lactic acid at atmospheric pressure at 120–130 °C until nearly all the water of dilution has gone.

Materiali per questo passaggio:

Acido lattico (tecnico)Acido lattico (tecnico)1 pezzo

Strumenti necessari:

Pallone a fondo tondoPallone a fondo tondo
Serpentina del condensatoreSerpentina del condensatore
Piastra riscaldantePiastra riscaldante
Bagno d'olioBagno d'olio
Termometro da laboratorioTermometro da laboratorio
2

Condense under vacuum

Continue distilling under 17–35 mm of mercury. Water of esterification comes off and the acid becomes a syrupy low polymer (polylactic acid).

Strumenti necessari:

Pompa per vuotoPompa per vuoto
VacuometroVacuometro
Trappola freddaTrappola fredda
Bagno d'olioBagno d'olio
Termometro da laboratorioTermometro da laboratorio
3

Crack to lactide

Lower the pressure to 8–10 mm and raise the temperature to 200–250 °C. Lactide distils at 130–140 °C (10–13 mm) and sets to a soft crystalline solid.

Strumenti necessari:

Pompa per vuotoPompa per vuoto
VacuometroVacuometro
Serpentina del condensatoreSerpentina del condensatore
Bagno d'olioBagno d'olio
Termometro da laboratorioTermometro da laboratorio
Guanti resistenti al caloreGuanti resistenti al calore
4

Recrystallise from ethyl acetate

Recrystallise the crude lactide from ethyl acetate, filter and dry. Repeat: in the patent the melting point rose from 114–115 °C after the first crystallisation to 118, 123–124 and 124–125 °C after the fourth.

Strumenti necessari:

Acetato di etileAcetato di etile
Becher di vetro resistente al caloreBecher di vetro resistente al calore
Piastra riscaldantePiastra riscaldante
Imbuto di Büchner (porcellana)Imbuto di Büchner (porcellana)
Carta da filtroCarta da filtro
Occhiali antispruzzo chimicoOcchiali antispruzzo chimico
5

Check the melting point

Put a few crystals in a capillary tube and warm slowly. Lactide melting at 120 °C or above is fit for making PLA; below 120 °C it gives a brittle polymer.

Strumenti necessari:

Tubo capillare in vetroTubo capillare in vetro
Termometro da laboratorioTermometro da laboratorio
Bagno d'olioBagno d'olio

Materiali

1

Strumenti richiesti

15

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