Preparare Metheglin Idromele Speziato — Vino di Miele Medievale

Riscaldare 2 litri di acqua a circa 40 gradi Celsius (tiepida ma non calda — il calore eccessivo distrugge gli aromi delicati del miele e può caramellizzare gli zuccheri). Aggiungere il miele e mescolare fino a completa dissoluzione. Aggiungere i rimanenti 2 litri di acqua fredda per raggiungere un volume totale di circa 4,5 litri. La miscela miele-acqua risultante (mosto) deve avere una densità specifica di circa 1,110-1,120, che produrrà un idromele di circa 12-14 percento di alcol dopo la fermentazione. I mastri di idromele medievali non pastorizzavano il loro mosto — i lieviti selvaggi presenti nel miele grezzo contribuivano alla fermentazione. Per affidabilità, la pratica moderna aggiunge un lievito vinario colto, che prevale sui ceppi selvaggi.

Posizionare i bastoncini di cannella, i chiodi di garofano interi e lo zenzero affettato in un piccolo sacchetto di mussola o garza legato con spago (un sacchetto di spezie). Immergere questo nel mosto. Le spezie possono essere aggiunte direttamente, ma un sacchetto facilita la rimozione quando l'intensità di sapore desiderata è raggiunta. Le ricette di metheglin medievale variavano ampiamente — le Leggi di Hywel Dda del XIV secolo menzionano i maestri di idromele come funzionari di corte valorizzati, e le loro ricette erano gelosamente custodite. Le spezie comuni nel metheglin includevano cannella, zenzero, chiodi di garofano, noce moscata, rosmarino e varie erbe medicinali. Iniziare con quantità modeste — i sapori delle spezie si intensificano durante le settimane di fermentazione e invecchiamento.

Raffreddare il mosto a circa 20-22 gradi Celsius. Trasferire in un recipiente di fermentazione sterilizzato. Aggiungere i nutrienti per il lievito se utilizzati (il miele è povero di nutrienti rispetto al succo d'uva e la fermentazione può bloccarsi senza azoto supplementare — i maestri di idromele medievali fornivano inconsapevolmente nutrienti attraverso impurità nel miele grezzo e aggiunte come frutta o grano). Cospargere il lievito sulla superficie del mosto e collegare un airlock. La fermentazione dovrebbe iniziare entro 24-48 ore, visibile come bolle nell'airlock. L'idromele fermenta più lentamente di birra o vino a causa dell'alta concentrazione di zucchero e del basso contenuto di nutrienti — attendersi una fermentazione attiva che continui per 2-4 settimane.

Dopo 2-3 settimane, quando l'effervescenza attiva si è significativamente ridotta, assaggiare l'idromele per valutare il livello di spezie. Se l'intensità di spezia è sufficiente, rimuovere il sacchetto di spezie. Se ha bisogno di più tempo, lasciare le spezie per un'altra settimana. Trasvasare (travaso) l'idromele limpido dai sedimenti (fecce) sul fondo del fermentatore in un recipiente secondario pulito, lasciando il sedimento di lievito. Questo travaso chiarifica l'idromele e lo separa dalle cellule di lievito morto che possono contribuire a sapori sgradevoli. Ricollegare l'airlock e lasciare che l'idromele continui il condizionamento nel recipiente secondario per altri 4-8 settimane, travasando di nuovo se si accumula sedimento significativo.

Quando l'idromele è limpido e non produce più bolle, è pronto per l'imbottigliamento. Trasvasare in bottiglie pulite, lasciando eventuali sedimenti rimanenti. Tappare o chiudere le bottiglie. Il metheglin beneficia enormemente dall'invecchiamento — mentre è bevibile immediatamente, i sapori si armonizzano e si ammorbidiscono nel corso di 3-6 mesi, e un eccellente metheglin continua a migliorare per 1-2 anni. Conservare le bottiglie in un luogo fresco e buio, su un lato (se tappate). Il metheglin finito dovrebbe essere un liquido limpido da ambra-dorata con un profilo di sapore complesso — la dolcezza del miele equilibrata dal calore dello zenzero, la profondità della cannella e il morso aromatico dei chiodi di garofano. I medici medievali prescrivevano il metheglin per disturbi digestivi, raffreddori e vitalità generale, e occupava un posto d'onore ai tavoli da festa gallesi e inglesi durante il Medioevo.