Costruire un Morin Khuur — Il violino mongolo con testa di cavallo

Il morin khuur è il violino a testa di cavallo della Mongolia: un violino ad arco verticale a due corde, le cui corde e l'archetto sono interamente di crine di cavallo, con una cassa di risonanza coperta di pelle e sormontata da una testa di cavallo intagliata.

Costruisci una cassa di legno trapezoidale, leggermente più larga in basso che in alto, per il corpo sonoro. Lascia aperta la parte anteriore per accogliere la pelle.

Ammollare la pelle grezza e tenderla come un tamburo sul lato aperto anteriore della cassa, incollarla e legarla, quindi lasciarla asciugare bene. Questa pelle irradia il suono come una membrana di tamburo. (Anche una tavola armonica sottile in legno funziona.)

Fissare un collo lungo che si eleva direttamente dalla parte superiore della scatola, abbastanza alto da tenere le corde lontane dalla pelle.

Scolpisci una testa di cavallo in cima al collo. Questo emblema dà allo strumento il suo nome e, secondo i pastori, il suo spirito.

Praticare due fori nel manico appena sotto la paletta e inserire in ciascuno un piolo di accordatura a frizione.

Ogni corda è un intero BUNDLE di crine di cavallo attorcigliato insieme: un fascio più spesso di circa 130 crini per la corda grave, e uno più sottile di circa 105 per la corda acuta.

Intaglia un piccolo ponticello e posizionalo al centro della cassa armonica. Fissa ogni corda di crine di cavallo alla base, falla passare sopra il ponticello e avvolgila attorno a un bischero.

Accorda le due corde a una quarta o a una quinta di distanza. Gira i piroli lentamente: le corde di crine di cavallo si allungano, quindi dai loro il tempo di assestarsi.

Tendi un bastone flessibile con un nastro di crine di cavallo per fare l'arco, e strofinalo bene con colofonia di pino in modo che faccia presa.

Tieni il violino in verticale sulle ginocchia e fai scorrere l'arco su una corda. Non c'è tastiera: blocca le corde dal SIDE con i polpastrelli e le unghie, facendo scivolare le dita per piegare la nota.

Scivola dolcemente tra le note e lascia che lo sfregamento crine su crine canti. Il morin khuur è famoso per imitare il nitrito di un cavallo e per accompagnare il canto lungo mongolo.

Il morin khuur è un violino ad arco, quindi produce suono attraverso lo stesso attrito stick-slip dell'erhu e del violino: l'arco spalmato di colofonia afferra una corda, la trascina finché la sua tensione non la strappa via, e la corda torna indietro per essere afferrata di nuovo centinaia di volte al secondo — il moto di Helmholtz che mantiene una nota ad arco in vibrazione per tutto il tempo in cui si tira l'arco. Ma quasi tutto in questo violino è fatto di cavallo. Le sue due corde non sono di budello o metallo, bensì fasci interi di crine di cavallo attorcigliati insieme — circa 130 crini per la corda spessa "maschio" e 105 per quella sottile "femmina" — e anche l'arco è di crine, quindi crine sfrega contro crine, conferendo al morin khuur il suo timbro morbido, soffiato e nitrente. La cassa armonica è tradizionalmente rivestita di pelle tesa che irradia le vibrazioni delle corde come una pelle di tamburo, sebbene molti liutai moderni utilizzino ora una tavola armonica in legno sottile. E non c'è tastiera: l'esecutore preme le corde di lato, con la punta delle dita e le unghie, così che l'altezza del suono scivola in modo fluido — ed è per questo che il morin khuur può imitare il nitrito di un cavallo e sostenere le lunghe note sinuose del canto lungo mongolo e del canto di gola. Il suo stretto parente è l'erhu cinese, e la sua famiglia più ampia comprende i violini a punta di tutta la steppa eurasiatica. Prende il nome dalla testa di cavallo intagliata che lo sormonta, e il morin khuur è un emblema nazionale della Mongolia, riconosciuto dall'UNESCO come capolavoro del patrimonio culturale immateriale dell'umanità.