Cartone

Sbatti 20 g di farina di grano in 100 ml di acqua fredda fino a eliminare ogni grumo. Prima il freddo: la farina versata in acqua calda si rapprende in grumi che non si sciolgono più.

Aggiungere altri 200 ml di acqua, scaldare a fuoco dolce e mescolare continuamente finché il composto non passa da lattiginoso a traslucido e si addensa — intorno agli 80 °C. Questo cambiamento è la gelatinizzazione dell'amido, ed è ciò che rende la pasta adesiva.

Raffreddate a temperatura ambiente e filtrate attraverso un setaccio. I grumi presenti nella pasta diventano visibili come piccole protuberanze nella tavola finita.

Taglia quattro fogli di carta 20 mm più grandi su tutti i lati rispetto alla scheda finita. I bordi non si laminano perfettamente e verranno rifilati alla fine.

Strappa un ritaglio in entrambi i sensi: si strappa più dritto lungo la grana. Segna la grana su ogni foglio.

Pianifica la pila in modo che la fibra di ogni foglio corra ad angolo retto rispetto a quella del foglio sottostante. La laminazione a fibra incrociata è ciò che impedisce al pannello di arricciarsi — la carta si espande più in senso trasversale alla fibra che lungo di essa, quindi gli strati opposti compensano il movimento.

Spennella la colla su una faccia intera del primo foglio, lavorando dal centro verso l'esterno. Uno strato sottile e uniforme è meglio di uno spesso: la colla in eccesso fuoriesce e increspa la superficie.

Stendi il secondo foglio a 90° rispetto al primo e liscialo dal centro verso l'esterno con una stecca o con il palmo della mano. Ogni bolla intrappolata diventa una vescica permanente.

Incolla e disponi il terzo e il quarto foglio allo stesso modo, alternando ogni volta la venatura. Quattro strati rappresentano la via di mezzo dell'intervallo storico; tre-sei era la norma.

Disporre la pila bagnata tra due tavolette piane con carta assorbente su entrambi i lati e appesantire. Cambiare la carta assorbente dopo un'ora.

Lasciarlo sotto peso per due giorni. Asciugarlo senza carico anziché sotto carico è l'unico modo affidabile per ottenere un pannello arricciato e inutilizzabile.

Rifila il margine irregolare con un righello e un taglierino, eseguendo diversi tagli leggeri anziché uno solo profondo.

Strofinare con forza la superficie con una pietra liscia, una stecca da rilegatura o il dorso di un cucchiaio. La brunitura comprime le fibre superficiali e conferisce la superficie liscia di cui una linea stampata ha bisogno.

Fissa un singolo foglio e poi la tavola finita in modo che 100 mm sporgano dal bordo di un tavolo, e misura quanto si abbassa ciascuna punta. Il confronto racchiude in un solo numero l'intera argomentazione ingegneristica a favore della laminazione.

Tieni il cartoncino davanti a una lampada. Se la luce passa, aggiungi uno strato. Per le carte da gioco questo non era un fatto estetico: una carta che si può leggere dal retro non è una carta, e i cartoncini successivi hanno aggiunto uno strato scuro centrale proprio per impedirlo.

Il materiale alla base delle prime immagini prodotte in serie. La maggior parte dei mazzi di carte da gioco europei del Quattrocento giunti fino a noi è di cartone composto da tre, quattro o fino a sei fogli incollati insieme. Lo stesso materiale serviva per le assi per la rilegatura, i modelli di cartamodello e, più tardi, i passepartout per le fotografie. È il laminato ingegnerizzato più antico in uso comune.

Farina e amido. La colla d'epoca era farina e amido cotti in acqua. È economica, reversibile in presenza di umidità — un vantaggio reale nella conservazione, dove un vecchio cartone può essere smontato — ma è anche cibo per insetti e muffe, motivo per cui il cartone antico si trova spesso danneggiato dall'interno.

La trama, e perché si arriccia. Sia la carta a macchina sia quella a mano hanno una trama, dovuta al modo in cui le fibre si depositano. La carta si gonfia molto più in direzione trasversale alla trama che lungo di essa, quindi un laminato con tutti gli strati orientati nello stesso verso si incurva al variare dell'umidità. Alternare gli strati fa sì che i movimenti si oppongano. Lo stesso principio fu applicato al compensato quattro secoli più tardi.

Cosa cambiò con la macchina. Nell'Ottocento le cartiere iniziarono a produrre cartone spesso direttamente su macchine a più cilindri, stendendo strati umidi l'uno sull'altro in un unico passaggio anziché incollare fogli asciutti. Il cartone a mano sopravvisse dove il controllo extra valeva la pena, e ancora oggi si produce in quel modo per la rilegatura di conservazione e per i lavori di cartoncino pregiato.