Fantasma di Pepper

La lastra di acrilico trasparente riflette quasi altrettanto bene e non va in schegge. Se usi il vetro, proteggi i bordi con nastro e non tagliarlo mai senza protezione per gli occhi.

Fai una scatola rettangolare di circa 300 mm di lato, aperta davanti dove guarda lo spettatore e aperta sopra. L'apertura superiore è dove starà l'oggetto nascosto.

Dipingi o rivesti ogni superficie interna di nero opaco assoluto. Questo singolo passaggio decide se l'effetto sembra magico o sembra un riflesso dentro una scatola. Qualsiasi superficie chiara si riflette nell'acrilico come un fantasma per conto suo.

Taglia una lastra abbastanza larga da entrare nell'interno della scatola e abbastanza lunga da andare dal bordo anteriore inferiore al bordo posteriore superiore. Togli la pellicola protettiva solo al momento di installarla.

Fissala dal bordo anteriore inferiore fino a quello posteriore superiore, tenuta in scanalature o su piccoli tasselli. I 45° mettono l'immagine riflessa nella stessa posizione apparente della scena reale; pochi gradi fuori e il fantasma resta visibilmente storto.

Sostienila senza stringerla forte. Una lastra imbarcata funziona come un debole specchio curvo e distorce il fantasma: di solito si vede come un volto che si allunga quando lo spettatore si muove.

Sistema l'oggetto che il pubblico deve vedere — una sedia, una stanza in miniatura — in fondo alla scatola, oltre l'acrilico. È questo che guardano direttamente.

Appoggia l'oggetto da fantasmizzare sull'apertura superiore, rivolto verso la lastra, nascosto allo spettatore dal bordo della scatola. Niente di esso deve essere direttamente visibile da davanti.

Il riflesso inverte destra e sinistra. Qualsiasi testo o oggetto asimmetrico va messo specchiato per leggersi correttamente: l'errore classico, e immediatamente evidente appena qualcuno lo fotografa.

Misura dalla lastra all'oggetto fantasma, e dalla lastra al punto dove il fantasma deve apparire nella scena. Rendili uguali, altrimenti il fantasma galleggerà alla profondità sbagliata e si rifiuterà di sembrare solido.

Metti un piccolo LED luminoso sull'oggetto nascosto e schermalo perché la sua luce non trabocchi nella scena principale né raggiunga direttamente l'occhio dello spettatore.

Dai alla scena di fondo una luce propria, tenuta più fioca di quella del fantasma. La luminosità relativa delle due è l'unico comando su quanto solido appare il fantasma.

Alza la luce del fantasma e la figura si materializza; abbassala e si dissolve nel nulla. La lastra non si muove mai. È esattamente così che l'effetto scenico del 1862 faceva apparire e svanire gli spiriti.

Guarda dalla posizione dello spettatore in una stanza buia e va' a caccia di bordi luminosi vaganti, del LED stesso o della tua faccia. Copri ognuno con velluto nero o nastro. Qui se ne va la maggior parte del tempo di costruzione.

Cosa sta facendo davvero il vetro. A ogni confine tra aria e materiale trasparente una parte della luce si riflette e il resto passa. Per vetro o acrilico comuni ad angoli moderati quella riflessione è solo circa il quattro per cento per superficie — debole, ed è esattamente ciò che rende utile l'effetto. Lo spettatore vede la scena posteriore illuminata attraverso la lastra a oltre il novanta per cento, e sopra un riflesso al quattro per cento dell'oggetto nascosto. Un riflesso debole di un oggetto molto illuminato può eguagliare una scena ben illuminata, e il risultato è una figura attraverso la quale si vede.

Il debutto del 1862 e un credito onesto. John Henry Pepper lo dimostrò alla Royal Polytechnic Institution di Londra nel 1862 e fu una sensazione, ma la tecnica fu brevettata dall'ingegnere civile Henry Dircks, che l'aveva ideata come "Fantasmagoria dircksiana". La versione di Dircks richiedeva di ricostruire il teatro attorno; il contributo di Pepper fu modificarla perché si potesse installare su un palco esistente, ed è per questo che si diffuse — e perché porta il suo nome anziché quello di Dircks. Condivisero il brevetto, e si racconta che Pepper tentò senza riuscirci di far associare il nome di Dircks all'effetto nell'uso comune.

Perché chiamarlo ologramma è sbagliato. Un ologramma registra la fase di un'onda luminosa su un supporto e ricostruisce un fronte d'onda genuinamente tridimensionale: muovi la testa e vedi attorno all'oggetto. Il fantasma di Pepper è un'immagine riflessa piatta di un oggetto piatto o reale, e ha una sola posizione di osservazione corretta: allontanati abbastanza e l'illusione si rompe. I tanto pubblicizzati "ologrammi" di artisti scomparsi ai concerti e di politici nei telegiornali sono, senza eccezione, questo trucco di riflessione vecchio di 160 anni, di solito con uno schermo di proiezione in alto e una pellicola tesa al posto del vetro.

Dove ne hai usato uno oggi. Un gobbo elettronico è un fantasma di Pepper: il conduttore legge il testo riflesso su un vetro inclinato mentre la telecamera riprende dritto attraverso. Il visore frontale di un'auto è la stessa disposizione con il parabrezza. Entrambi funzionano esattamente per il motivo per cui funziona la tua scatola: riflessione parziale, cammini ottici pareggiati e controllo attento di ciò che è illuminato.