Compensato

Dimostra il problema con i numeri prima di risolverlo.

1. Prendi due strisce identiche di impiallacciatura, una con la venatura nel senso della lunghezza e una trasversale.
2. Appoggia ciascuna e carica il centro fino alla rottura.
3. Confronta, e prova anche a spaccare ciascuna a mano.

Alterna la direzione della venatura e mantieni la pila bilanciata.

1. Taglia un numero dispari di pezzi di impiallacciatura — tre o cinque.
2. Incollali con la venatura di ogni strato a 90 gradi rispetto ai suoi vicini.
3. Verifica che le due facce esterne seguano la direzione SAME.

Pressione uniforme su tutta la superficie, non solo ai bordi.

1. Stendi la colla in strato sottile e uniforme su entrambe le superfici di contatto.
2. Pressa tra due tavole rigide e piane con morsetti o un peso distribuito su tutta la superficie.
3. Lascia asciugare fino a completo indurimento.

Confronta il tuo laminato con un pezzo massello dello stesso spessore.

1. Carica entrambi fino a rottura per flessione, in ciascuna direzione.
2. Prova a spaccare entrambi lungo la venatura.
3. Lascia i ritagli di ciascuno in un luogo umido per una notte e misura la variazione dimensionale.

La laminazione del legno con venature incrociate è antichissima: i mobili e le bare egizie la usavano, e gli ebanisti del Settecento impiallacciavano anime più economiche. Ciò che rese il compensato un materiale industriale fu il tornio per impiallacciatura a rotazione, che monta un tronco su un mandrino e ne stacca un foglio continuo, come si srotola la carta. Si attribuisce comunemente a Immanuel Nobel lo sviluppo di questa tecnica a metà dell'Ottocento, e alla fine del 1800 il compensato veniva prodotto in grandi quantità.

La sfogliatura a rotazione è il motivo per cui il compensato è economico e per cui appare com'è. Segare l'impiallacciatura comporta la perdita di un taglio di legno per ogni fetta; la sfogliatura non spreca quasi nulla, se non l'anima. Produce inoltre quella caratteristica trama ampia e ondulata, perché il taglio segue gli anelli di accrescimento del tronco invece di attraversarli.

La colla determina la classe. Il compensato per interni usa urea-formaldeide, che cede in presenza di umidità. Le classi per esterni e per uso marino usano fenolo-formaldeide, che è davvero impermeabile: gli strati cederanno prima della colla. La classe di un pannello dice molto più sulla sua colla che sul suo legno, e usare un pannello da interno all'aperto è il classico e costoso errore.

Ciò che rese possibile: i pannelli piani economici trasformarono i mobili, le casse da imballaggio, i rivestimenti edilizi e gli aerei. De Havilland Mosquito era costruito in gran parte di compensato e balsa ed era tra gli aerei più veloci del suo tempo. La stessa logica delle venature incrociate ricorre oggi nel legno lamellare a strati incrociati (CLT), che la applica con tavole strutturali e permette di costruire edifici alti molti piani.