Zucchero bianco raffinato da zucchero di canna grezzo

Lo zucchero di canna grezzo è costituito da cristalli di saccarosio rivestiti da una patina appiccicosa marrone di melassa. La raffinazione rimuove tale patina e il colore per ottenere zucchero bianco. I cristalli vengono prima ammorbiditi in uno sciroppo concentrato (affinazione), quindi sciolti. Lo sciroppo viene purificato mediante carbonatazione: il latte di calce e l'anidride carbonica formano carbonato di calcio, che precipita e trascina con sé le impurità. Il colore viene eliminato con carbone attivo granulare. Lo sciroppo viene poi fatto bollire fino a concentrarlo, raffreddato e inseminato affinché lo zucchero cristallizzi; il liquido madre viene separato per centrifugazione e i cristalli bianchi vengono essiccati in aria calda. Il liquido residuo diventa melassa di raffineria. Lo zucchero raffinato presenta un colore inferiore a 300 ICUMSA unità di colore; lo zucchero grezzo supera 1.500.