ミツバチワックスの採取 — ワックスの収穫と巣箱からの融解

ミツロウは、ミツバチ（Apis mellifera）によって生成される天然のロウです。12～18日齢のワーカーバチは、腹部の下側にある8つのロウ腺からロウプレートレットを分泌します。これらの小さなプレートレットはミツバチが下顎で形作られ、ハニカム構造の構築に使用されます。ミツロウの融点は62～65℃です。ミツロウは主にエステル、脂肪酸、および長鎖アルコールで構成されています。1kgのロウを生成するには、ミツバチは約6～7kgのハチミツを消費する必要があります。

最も純粋で最高のろうの供給源は、デキャップワックス（キャップワックス）です。これは養蜂家が遠心分離する前に蜜蓋のある巣板から切り取った薄いろうのキャップです。このろうは軽く、清潔で、不純物がほぼ含まれていません。ろうのその他の供給源は、野生の巣（バリコーム）、破損した巣板、および使用済みの産卵巣板です。しかし、産卵巣板には繭の残骸と蜂ヤニが含まれており、品質が低い暗いろうが得られます。強い蜜蜂のコロニーは年間1～2kgのデキャップワックスを生産します。

蜂蜜を採取する場合、キャップをした巣板フレームは脱キャップフォークまたは脱キャップナイフで開きます。分離された蜜蝋キャップは脱キャップ容器または脱キャップ皿に落ちます。付着した蜂蜜は下方に滴り落ち、蜜蝋は上部に残ります。蜜蝋キャップをすぐにきれいなバケツに集めてください。開いたままにしておくと、蜜蜂とスズメバチが寄ってきます。

集めたキャップワックスにはかなりの量のはちみつが含まれています。ろうを粗いふるいに入れ、一晩かけてはちみつを排出させます。別の方法として、ろうを冷水でゆすいではちみつを洗い流します。温水はろうを柔らかくして分離を困難にするため、冷水を使用してください。排出されたはちみつはドリップはちみつとして使用できます。抽出したはちみつよりもやや曇っていますが、味は完全に問題ありません。

蜜蝋は火炎の上または直接ストーブの加熱板で決してとかしてはいけません — ろうは非常に引火性があり、約250°Cで自然発火する可能性があります。安全な方法は湯煎（二重鍋、バンマリー）を使用することです：大きな鍋に約3分の1まで水を入れ、ストーブの上に置きます。小さな鍋またはステンレス鋼のボウルを上に置きます。ろうを上部の容器に入れます。下部の鍋の水を最大80°Cまで加熱します — ろうは62～65°Cで融けます。ろうが暗くなり品質が低下するため、85°C以上に加熱しないでください。

準備したキャッピングワックスを水浴の上部ポットに入れます。62～65°Cで完全に溶けるまでゆっくり加熱します。木のスプーンまたはステンレス棒でときどき混ぜます。プラスチックスプーンは使用しないでください。ワックスはプラスチックに強く付着します。溶融中に不純物（プロポリス、繭の残骸、死んだミツバチ）が液体ワックスに浮かびます。これらは次のステップでろ過されます。ポットを放置しないでください。

溶かしたワックスを細かいメッシュの布を通してろ過し、不純物を取り除きます。適切なろ過材料はガーゼ、古いリネン布、または細いナイロンストッキングです。きれいな容器に布を伸ばし、ゴムバンドまたはひもで固定します。液体ワックスを布を通してゆっくりと均等に注ぎます。注意:ワックスは熱くなっています。耐熱グローブを着用してください。布はすぐに詰まります — 必要に応じて2番目の布を用意してください。

水浴で一度ろ過したワックスを再び溶かし、新しい布を通して2回目を注ぎます。この二重ろ過により、著しく純度の高いワックスが得られます。二回ろ過した液体ワックスを準備済みのシリコーン型または軽く油を塗った金属型に注ぎます。シリコーン型は冷却したワックスを簡単に取り出すことができるため理想的です。ワックスブロックが均等に固化するように、型を平らで安定した表面に置きます。

ワックスをゆっくり均等に冷まします。冷蔵庫に入れないでください。急速冷却はひび割れの原因となります。室温では、ワックスブロックのサイズに応じて4～12時間かかって完全に固化します。冷めたワックスを慎重にモールドから取り出します。シリコンモールドの場合は、端を少し曲げ戻してブロックを押し出します。ワックスブロックの裏側はしばしば暗い色をしています。より重い不純物がそこに沈降しているためです。

冷却したワックスブロックの下側には、固化中に底部に沈着した薄い汚れ、プロポリス、細かい粒子の層があることがよくあります。ナイフまたはスパチュラを使用してこの層を慎重に削り落とし、きれいで薄い色のワックスが見えるまで行います。削り落とした残留物は次の融解プロセス中に再度きれいにすることができます。削り落とした後、ワックスブロックは均一に黄色から金色であるべきです。

純粋な蜜蝋は以下の特性で識別できます：色は均一に黄色から金色（キャップ蝋）または濃い茶色（育児巣蝋）です。香りは心地よい蜂蜜のような香りがします。割ると、つや消しの粒状破面が見られます（パラフィンのようなガラス質の破面ではありません）。純粋な蜜蝋は爪で傷がつき、つや消しの筋が残ります。明るく安定した炎で燃え、ほとんどすす が発生しません。パラフィンとの混合は、蜂蜜の香りの欠如とガラス質でもろい破面により検出できます。

完成したワックスブロックは、涼しく、乾燥した、暗い場所に保管してください。ミツロウは光とほこりから保護されていれば、ほぼ無制限の保存期間があります。ブロックを紙または綿布で包んでください。プラスチックは使用しないでください。ワックスが汗をかく可能性があります。長期保管では、表面に時々細かい白いコーティング（いわゆるブルーム）が形成されることがあります。これは自然なプロセスであり、品質欠陥ではありません。ワックスは依然として完璧に使用できます。用途：キャンドル製造、化粧品、木製ポーランド、ミツロウラップ（ラップフィルムの代替品）およびレザーケア。