漆と金で割れた器を直す(金継ぎ)— 金のつなぎ目の技

割れたすべての縁をぬるま湯でよく洗い、完全に乾かします。以前の修理の試みで残った古い接着剤は、樟脳油かアセトンで落とします。破片を乾いたまま合わせてみて組み合わせ方を確かめ、並べ方を写真に撮っておきます。金継ぎは、ぴたりと合うきれいな割れに最も向いています。小さな欠けがなくなっている場合は、後の工程で漆のペーストで埋めます。作業のあいだはずっとニトリル手袋を着けてください。生漆にはウルシオールが含まれています。ポイズンアイビー(ツタウルシの仲間)と同じ成分で、ほとんどの人に重い接触皮膚炎(かぶれ)を起こします。換気のよい場所で作業しましょう。

伝統的な接着剤、麦漆(むぎうるし)を作ります。普通の小麦粉に少量の水を加えて固めの生地に練り、そこに生漆(きうるし)を練り込みます。漆と小麦粉はおおよそ同量で、ペーストがだれずに形を保つまで練ります。小さなへらで各割れ目の片側にペーストを塗り、破片をしっかり押し合わせます。はみ出した余分は拭き取りますが、完璧を求める必要はありません。最後の金の層がつなぎ目を覆います。合わせた破片はマスキングテープや輪ゴムで固定します。組み上げた器を湿し箱(中に湿った布を入れた密閉容器で、湿度を高く保ちます。そのための伝統的な戸棚は漆風呂〈うるしぶろ〉と呼ばれます)に1-2週間入れます。漆は乾いて固まるのではありません。暖かく湿った空気の中でだけ進む、酸素とのゆっくりした反応で硬化するので、乾燥した部屋では柔らかいままです。

接着剤が硬化したら(1-2週間)、つなぎ目を点検します。隙間、欠け、へこんだ部分を錆漆(さびうるし)— 生漆に砥の粉(とのこ。風化した粘板岩や頁岩、あるいは砥石を切り出す際に出る、ごく細かな石の粉)と少量の水を混ぜたもの — で埋め、周りの器と面が揃うまで盛ります。大きく欠けた部分は、ペーストを薄い層で塗り、次の層を重ねる前に一層ずつ湿し箱で硬化させます。厚塗りは表面だけが固まって中が柔らかいまま残り、いずれ剥がれや割れの原因になります。すべての充填が硬化して面が平らになったら、最後の金の層のために滑らかで均一な面を作るよう、つなぎ目の周りを800番の耐水ペーパーで軽く水研ぎします。

細い筆で、直したつなぎ目の線に沿って漆を薄く塗ります。伝統的には、赤い酸化鉄で色をつけた弁柄漆(べんがらうるし)を使い、金に温かみのある下地を与えます。漆がつなぎ目の部分だけにとどまるよう、慎重に作業してください。硬化した漆は、釉薬のかかった面からはなかなか落ちません。漆が少し粘る程度になったら(待ち時間は温度と湿度によるので、線の端で確かめます)、柔らかい筆か綿で漆の上に金粉を蒔きます。金は粘る漆に付き、乾いた部分からは落ちます。食べ物に触れる器には純金の粉を使ってください。真鍮粉は装飾用の代用品で、食品には適しません。最後の硬化のため、器を湿し箱に戻して1-2週間置きます。

最後の硬化が済んだら、柔らかい布かめのうの磨き棒で金の線をそっと磨き、金粉を締めて輝きを引き出します。周りの面に付いた余分な金粉は、樟脳油を含ませた布で拭き取れます。さらに丈夫さと艶を加えるには、金の上に透明な漆をごく薄くもう一度塗り、もう1週間硬化させます。完全に硬化すれば、天然の漆と純金で直した器は水に強く、ふだん使いに耐える丈夫さがあり、硬化した漆は伝統的な漆塗りの食器と同じ素材です。金のつなぎ目は消えることがなく、洗っても落ちません。金継ぎは侘び寂び — 欠けたもの、不完全なものを受け入れる心 — と結びついており、割れと繕いは隠すものではなく、器の歴史の一部とみなされます。