ピラミッドを使ったエジプトの星の通過観測儀「メルケト」の製作：真北を見つけるために

メルケト（エジプト語: mrḫt、「知るための道具」の意）は、古代エジプトで少なくとも紀元前2500年頃から使用されていた、既知の最古の天文観測器具です。構成は二つの簡単な部品からなります。一つは「ベイ」で、重り付きの垂線（下げ振り）が吊るされるV字形の切り込みを持つ直線状の棒であり、正確な垂直の基準を定めます。もう一つはメルケト本体で、狭いスリットを備えた直線状の照準棒です。照準のスリットを垂線の糸と目標の星に合わせることで、天文学者は星が子午線（天頂を通る南北の線）を横切る正確な瞬間を求めることができました。この技法は通過観測と呼ばれ、二つの重要な目的に役立ちました。一つは神殿やピラミッドの基礎を非常に高い精度で真北に合わせること（ギザの大ピラミッドは真北から3角分以内に合わせられています）、もう一つは特定の「時計の星」（デカン）が子午線を通過する時刻を追跡して夜間の時刻を知ることです。メルケトはラムセス6世の墓の天井に描かれており、夜通し神殿儀式のための公式な時刻を管理していた時間観測司祭によって使用されました。この設計図では、硬材と下げ振りから、真北を見つけ星の通過観測を行える機能的なメルケトとベイを製作します。四千年以上前にエジプトの天文学者が行っていたとおりに行うことができます。