グラスアイ

作業は、不燃性の何も置かれていない作業台で、強制換気を行い、炎の届く範囲に緩んだ物を置かないでください。ディジミウムガラスの保護めがねを着用してください。通常の安全めがねではナトリウムのフレアを遮断できません。長時間それを見つめ続けると目を傷めます。

その種の目の写真を探し、次の三点をメモしてください。瞳孔の形、虹彩の色の帯状の模様、そして目が眼窩からどれだけ突き出ているか。ヤギの横長のスリット状の瞳孔とネコの縦長の瞳孔は互換性がありません。

目の直径は、目測ではなく、測定済みの標本または剥製用の参照表から取得してください。目が一回り大きすぎることは、アマチュアの剥製で最もよくある失敗であり、一目で不自然に見えます。

透明なガラス棒を炎の縁に近づけ、少しずつ炎の中へ入れていきます。いきなり最も熱い部分に押し込むと、ガラスは割れて破片が飛び散ります。

先端を柔らかくしてゴブ状に集め、それからロッドを通して静かに息を吹き込み、中空のバルブを作ります。息は小刻みに — 大きく吹くと壁が薄くなりすぎて潰れてしまいます。

柔らかい間は、途中で止めずに棒を回し続けてください。止めると重力で片側が平らになり、歪んだ形状は後から修正できません。

球体の前面に暗色ガラスの小さなディスクを溶かして載せ、平らに落ち着かせます。これが虹彩の下地となり、その他すべてはこの上に組み立てられます。

種が実際に持つ形状に合わせて、中央に黒いガラスを入れます。丸形、縦長のスリット、横長のスリットのいずれかです。固まる前に、眼の軸に対する向きを正しく合わせてください。

有色のガラスを髪の毛ほどの細い糸状に引き伸ばし、虹彩全体に放射状に配置します。本物の虹彩は平坦な一色ではなく放射状の繊維でできており、この工程が目と単なるビーズを分けるポイントです。

虹彩面全体に薄く透明な層を流し込みます。色はガラス越しに見える必要があります。この被膜こそが、濡れたような深みのある見た目を生み出すものであり、ここでペイントよりもガラスが優れている理由です。

前面をわずかなドーム状にし、球体より少し突き出すように仕上げます。本物の角膜は膨らんでいますが、完全な球体の目はビー玉のように見えてしまいます。

完成したアイを、徐冷温度に設定した窯にすぐに入れ、ゆっくり冷却してください。焼き鈍しを行わないアイは内部応力を保持しており、数週間後にマウントの中で割れることがあります。

手と炎の準備ができているうちに、両方の目を一度のセッションで作りましょう。1週間ずらして作った目は色や大きさが異なり、色が少し違うよりも、ペアの不一致はずっと目立ちます。

粘土で目を仕込んだ状態で台座に据え、通常の照明の下で二メートル離れて見てください。作業台の上では見事に見える目も、まぶたや顔の造作に囲まれると不自然に見えることがあります。そして、その造形こそが効果の半分を占めるのです。

別の取引。剥製用のガラス眼と人間用のガラス眼は、同じ工房で同じ技術を使って作られていました。その中心はテューリンゲン州のラウシャで、現在では吹きガラスのクリスマスオーナメントで知られるガラス製造の町です。この技術は学校ではなく、ランプワーク職人の家系を通じて受け継がれてきました。

氷晶石によるブレークスルー。ラウシャのガラス職人は、氷晶石（Na₃AlF₆）を含むガラスを開発しました。このガラスは冷えると不透明な白色になり、加熱すると半透明になります。このガラスによって、滑らかで自然な見た目を持ち、涙による腐食に強い義眼が作られるようになりました。また、このガラスには鉛が含まれていません。

絵の具ではなくガラスを使う理由。目は、有色の虹彩の上にかぶさる透明なドーム状の構造です。不透明のビーズに色を塗ると、色は表面に乗るだけなので平面的に見え、光も一つの面でしか反射しません。透明なガラスの内部に色を作り込むと、実際の目の光学的な構造が再現され、本物の目のように奥行きが生まれ、光を捉えることができます。現代のアクリル製義眼も、描かれた細部の上に透明な層を重ねることで同じ原理を用いています。素材は変わりましたが、原理は変わっていません。

目の「セット」も目と同じくらい重要。剥製師は「アイセット」と呼ばれる、ガラス眼の周囲の角度、深さ、まぶたの形状について語ります。完璧な目であっても、セットが不適切だと死んで見え、平均的な目であっても、適切にセットされていれば生き生きと見えます。部品は取り付け方次第で価値が決まる、ということを思い出させてくれます。

存続が危ぶまれる技術。手作業によるガラス眼の製作を行う人は現在ではごくわずかで、英国では絶滅危惧の工芸technique として挙げられています。この技術は一握りの工房によって守られており、まだ話を聞ける今のうちに書き残すべき知識こそ、まさにこうしたものです。