綿花の収穫と加工 — グジャラート州の綿花農業

綿花（ゴシピウム）はアオイ科の植物です。グジャラート州では主に2つの種が栽培されています：ゴシピウム・ヒルスツム（アメリカ綿、インドの綿花栽培面積の90%以上を占める）およびゴシピウム・アルボレウム（デシ綿、短繊維だがより耐久性がある）。この植物は1～1.5メートルの高さに成長し、葉は3～5角形で、花は黄白色で、果実（綿実）に変わります。綿実が成熟すると開き、内部の白い繊維が見えるようになります。

グジャラート州では、綿花は6月～7月（モンスーンの始まり）の雨季に播種されます。綿花の蕾は播種後150～180日で開き始めます。つまり10月～1月の間です。植物上のすべての蕾が一緒に成熟するわけではないため、1シーズンに3～4回の摘み取りを行う必要があります。最初の摘み取りは通常10月～11月に行われ、最後の摘み取りは1月～2月に行われます。露が乾いた後、朝早く摘み取ってください。湿った綿花は重量が増加し、品質が低下します。

完全に開いたワタの実のみを摘んでください。開いた実は3～5個の室に分かれ、内部の白い繊維が膨らんで出てきます。緑色、半開き、または黄色い実を摘まないでください。これらは未成熟であり、繊維の品質が悪くなります。病気の実（茶色、黒い斑点）は別にしておき、健康な繊維と混ぜないでください。

開いたコットンボールから繊維を指でつかんで引き抜きます。繊維は容易に取り出せるはずです。過度な力を使用しないでください。ボールの乾いた部分（苞葉、バール）を破損しないように注意してください。このような破片は繊維に混入し、等級を低下させます。両手を使用します。一方の手で茎を持ち、もう一方の手で繊維を摘みます。熟練した摘み手は1日あたり30～40 kgのコットンを摘むことができます。

摘んだ綿を肩掛けの摘み袋に入れます。袋がいっぱいになったら、大きな麻布の袋に空けます。綿を圧縮しないでください。過度な圧力は繊維をもつれさせます。葉、小枝、ほこりが摘んだ綿に混ざらないようにしてください。湿った綿または露がついた綿は別に保管してください。湿った綿はカビが発生するリスクが高くなります。

摘み取ったコットンを薄い層に広げ、清潔な乾燥台またはシュロ製マットの上に置きます。直射日光で2～3日間乾燥させ、均一な乾燥のために1日2～3回ひっくり返します。含水率は8～10%まで低下させる必要があります。含水率が高いコットンはジニング中に破損し、保管中にカビが発生します。夕方または雨が降った時はカバーをかけます。グジャラート州の開放地域での天日干しが一般的で、ヘクタールあたり1500～2000kgのコットン収量が得られます。

乾燥した綿から、手作業で葉、小枝、乾いたバー片、およびその他のゴミを取り出します。このプロセスは「クリーニング」または「ゴミ除去」と呼ばれます。きれいな綿は市場で5～10％高い価格を得られます。シミのある綿花やの病気の綿の実は別にしておいてください。等級が低下します。

綿（kapas）=繊維+種子。ジニングとは繊維（lint）を種子（seed）から分離することを意味します。伝統的なグジャラート州の方法では、「チャルキ」（churki）が使用されます。これは互いに反対方向に回転する2つの木製ローラーです。綿を2つのローラーの間に通す—繰維は前に出てきて、種子は後ろに残ります。手動チャルキでは、1日に5～8 kgの綿をジニングできます。現代のローラージンは同じ原理で動作します。

ジニング後、綿は圧縮され、もつれた状態です。伝統的には「dhunai」(弓カーディング)が使用されます。大型のワイヤー弓が綿の山に打ち付けられます。ワイヤーの振動により、繊維が緩んでふわふわになります。このプロセスにより、繊維が平行に揃い、結び目が除去され、残りの細かい廃棄物が分離されます。ふわふわにされた綿は軽く、柔らかく、カーディングの準備ができています。

綿繊維（ステープル）の長さが品質を決定します。短いステープル：21ミリメートル未満—粗い生地用。中程度のステープル：22～25ミリメートル—普通の生地用。長いステープル：26～32ミリメートル—高品質生地用。繊維の長さをチェックするには、いくつかの繊維を取り、それらを伸ばします—長い繊維は簡単に伸び、より強度があります。グジャラート州では、中程度および長いステープルの綿が主に栽培されています。

ジン処理済みの綿をきれいな布のベールに強く圧縮します。従来の手動圧縮では20～30キログラムのベールが作られます。各ベールをロープまたは布片でしっかりと縛ります。各ベールに重量、等級（繊維長）、および日付を記入します。また綿実は別々に保管してください。綿実は綿実油および動物飼料（油粕）に使用されます。

乾燥したruni種子を乾燥した通風の良い倉庫に保管してください。種子を地面から高く保つ — 木製の板または台の上に置いてください。湿気から遠ざける — 湿度が8-10%を超えると、真菌と劣化が発生します。倉庫をきれいに保ち、ネズミと昆虫から保護してください。適切に保管されたruniは多くの月間品質を維持します。グジャラート州の農民はAPMC(Agricultural Produce Market Committee)市場で綿を売却します。