ケーンの製作 — ラオスのフリーリード口琴

カェンは、ラオスとタイ東北部のフリーリード式の口琴型楽器で、小さな風箱に平らに並べた長い竹管からなる。息を吹き込むか吸い込み、穴を押さえると、モーラム音楽のためにドローンと旋律が一度に流れ出る。

長くて細い竹のパイプを段階的な長さに切り、二列に整然と並べて — いかだを作ります。フルサイズのカーンには14～16本のパイプを使います。最初は少なめに始めてください。

小さな硬材のブロックを彫り、一端に吹き口のある中空の風箱を作る。パイプ全体の列がこの風箱を通ることになる。

薄い金属板から、各パイプ用に小さな自由舌を切り出します。一方の端は固定され、もう一方の端は自由に動き、対応するスロットを通ってきれいに揺れるばね状の薄片です。

ウィンドチェスト内でパイプが交差する位置で、各パイプにリードを差し込み、気密に密封する。舌(タング)部分は自由に振動できるようにする。

すべてのパイプをウィンドチェストに通し、リードがその内部に収まるようにし、黒蝋ですべての隙間を密封して、空気がリードを通る以外に漏れないようにする。

各パイプの、ウィンドチェストのすぐ外側に指穴を1つずつ開けます。この穴が、そのパイプの音のオン/オフスイッチになります。

風箱を口にあて、そっと息を吹き込み、パイプの穴を一つ塞いでください。穴を塞ぐと空気がそのパイプのリードを通り抜け、音が鳴ります。

開いた穴からは空気が漏れて音は鳴らず、覆われた穴は音を出します。いくつかの穴を覆ったままにしておくと一定のドローン音が鳴り、残りの指で音符を選び出せます。

リードの先端に少量のワックスを加えて音程をLOWERするか、先端をやすりで薄くしてRAISEすることで、パイプをケーンの七音音階に合わせて調律します。

ランニングするメロディの下でドローンを保持し、息を吐くだけでなく吸いながらも演奏します。フリーリードは両方向で音が鳴るため、ケーンは息継ぎのために止まる必要がありません。その途切れない波のような響きこそが、モーラムの音です。

ケーンは自由リードを用いる楽器で、中国の笙（シェン）とまったく同じ原理です。薄い金属製の舌（リード）が、ぴったり合ったスロットの中を、空気が流れると前後に自由に揺れ動き、その空気流を断続させることで、舌自体の音高による安定した音を生み出します。息を吹いても吸っても同じように鳴ります。ただ、笙が短い管を瓢箪製の共鳴器に直立させて束ねるのに対し、ケーンは長い対になった竹管を平らに並べ、小さな堅木の風箱を両手で包み込むように持つ、いかだ状の構造に収めています。同じ発想が、形を変えてアジア各地に広がっているのです。各管には一つのリードが備えられ、その指孔はスイッチの役割を果たします。覆われた孔だけが空気をリードに通すため、奏者は一部の孔を押さえたまま持続音のドローンを保ち、他の指で上に旋律を奏でることができ、息継ぎなしに続く、ラオスやイサーン地方のモーラム・ラム歌謡に特徴的な絶え間なく波打つような響きが生まれます。リードは、薄く削って音を高くし、先端に少量の蜜蝋を付けて音を低くすることで調律され、ケーンの七音音階に合わせられます。風箱全体は黒い昆虫蝋で密封され、すべての息が必ずリードを通るようになっています。ケーンと笙の両方の基礎となっている自由リードは、西洋のハーモニカ、アコーディオン、リードオルガンの祖先にあたり、その遠い親戚はジューズハープの爪弾かれる舌です。ラオスの国民楽器であるケーンは、UNESCOによって人類の生きた無形遺産の一つとして認定されています。