すべり目のかかと — 長持ちする手編み靴下のための補強ヒールフラップ

この技法は、好みの足首丈まで輪に編んだ靴下で行います。ヒールフラップは全体の目数の半分で往復に編みます。靴下が輪で64目なら、ヒールフラップは32目を使います。残りの32目（甲の目）は2本の両先針（DPN）かほつれ止めに休ませておきます。ヒールフラップの目は1本の針に残します。ここからはこの32目だけを平らに（往復に）編みます。

1段め（表側）：糸を後ろにおいて1目を裏目を編むようにすべらせ、表目を1目編む。段の終わりまでくり返す — すべり目1、表目1、すべり目1、表目1 — 32目すべてを編み終えるまで。すべり目は編みません。糸をかけずに右針に移すので、1目ずつ2段分に引き伸ばされます。糸はそれぞれのすべり目の後ろを短い渡り糸として通り、この渡り糸が編み地の裏側の2層目になります。フラップがつれずに密になるよう、渡り糸はきっちり、でも引きすぎないようにします。

2段め（裏側）：糸を手前において1目を裏目を編むようにすべらせ、段の終わりまで残りの目をすべて裏目で編む。すべらせるのは最初の1目だけで、ほかはふつうに裏目で編みます。各段の最初のすべり目は、きれいな鎖状の端目になります。あとでここからマチ（gusset）の目を拾います。この端目は飾りではなく構造の一部で、端に並ぶ鎖の数がマチの目をいくつ拾うかを決めます。

1段め（すべり目1、表目1をくり返す）と2段め（すべり目1、あとは裏目）を交互に30〜32段、またはヒールフラップがほぼ正方形になるまで編みます。片側の端の鎖を数えます。32段のヒールフラップなら鎖は16個（2段に1個）のはずです。この数は大切です。マチを作るときに鎖1個につき1目拾うからです。フラップが短すぎると甲がきつくなり、長すぎるとだぶつきます。正方形のフラップ（幅と高さが同じ）がふつうの出発点で、甲の高い足には数段足すとよいでしょう。

ヒールフラップを半分に折ってつまんでみます。メリヤス編みの足首部分と厚みを比べてください。フラップは明らかに厚く、密になっています。すべり目が編み地を引き締め、渡り糸が裏側に糸の層を加えるからです。だからすべり目のかかとは、ふつうのメリヤス編みのかかとより長持ちします。さらに丈夫にするため、細い補強糸（多くはナイロン）をウールと引きそろえて編む人もいます。補強糸が摩擦の一部を受け持ち、ウールがクッション性と暖かさを受け持ちます。

ヒールフラップは平らなので、かかとの下を包むカップの形にする必要があります。これには引き返し編み（short rows）を使います。段の途中まで編んで持ち替え、戻って編み、そのたびに端から1目ずつ加えていきます。32目のかかとの場合：表目18、SSK（すべらせ、すべらせ、編む — 左に傾く減目、右上2目一度）、表目1、持ち替える。すべり目1、裏目5、裏目の2目一度、裏目1、持ち替える。すべり目1、すき間の1目手前まで表目、すき間をまたいでSSK、表目1、持ち替える。端の目がすべてなくなるまで続けます。これで針に約18〜20目が残る、カップ形のかかとができました。

かかとの表側を手前にして、ヒールフラップの脇の鎖状の端目1個ごとに1目ずつ拾って編みます — 16個の鎖から16目。休ませておいた甲の目を編みます。フラップのもう一方の脇から16目拾います。これで始めより目数が多くなりました。余分な目が足の両側で三角形のマチになります。続く段では、マチの目を1段おきに減らします — 1つめのマチの終わり（甲のすぐ手前）で表目の2目一度（左上2目一度）、2つめのマチの始め（甲のすぐ後）でSSK — 元の目数に戻るまで続けます。

マチの減目が終わったら、また輪にふつうの筒を編みます。靴下の足の部分です。靴下が指の付け根に届くまで、すべての段をメリヤス編みで編みます（大人用のくさび形のつま先なら、足の全長より約5 cm短いことが多い — 編む予定のつま先で確認してください）。かかとはもう完成です。いちばんすり減る場所に、補強された厚いカップができています。足のほかの部分がふつうのメリヤス編みなのは、足裏は体重を支えても、かかとが靴の中で受けるような一点に集中した摩擦は受けないからです。

すべり目の補強模様は靴下のかかとに限りません。丈夫な編み地が必要なところならどこでも使えます。編んだ室内履きの底、ミトンの手のひら、セーターのひじ、編みバッグの底などです。床の上で少しでも長持ちするよう、室内履きの底全体をすべり目で編む人もいます。この模様は伸びにくい編み地にもなるので、バッグの持ち手やストラップ、引っぱられても形を保つ必要のある部分に向いています。すべり目の技法は、同じ糸からより密で丈夫な編み地を作ります。

すべり目のかかとは、何世代もの靴下の編み手が磨いてきた実用的な工学の一つです。靴下のパターンに書かれてはいますが、その勘どころ — 渡り糸をどれくらいきっちりさせるか、フラップをどれくらいの長さにするか、靴下がどこから先にすり減るか — は、たいてい見て、やってみることで身につけられてきました。こうした手の知識は、持っている人が教えるのをやめると簡単に失われます。一歩ずつ、それぞれの理由とともに記録しておけば、方法とその考え方を次のメイカーに残せます。