ウェットフェルト — 紡ぎも織りもせず、羊毛をそのまま絡ませて布にする

カーデッド羊毛を選びましょう。カーデッド羊毛とは、洗浄・乾燥させた後、すべての繊維がほぼ同じ方向を向くように梳いて、ふんわりとした塊にした繊維のことです。細いメリノ（18〜22ミクロン）は最も早くフェルト化し、最も密度の高い生地ができます。コリデールやロムニーなどの中程度の羊毛もよくフェルト化しますが、仕上がりの質感はやや粗くなります。スーパーウォッシュ羊毛は避けてください。表面のスケールを取り除く化学処理がされているため、まったくフェルト化できません。30×30cm程度の平らな作品には、約100〜150グラムのカーデッド羊毛が必要です。完成したフェルトは、広げた状態のサイズから30〜40％縮みます。

平らな作業面に竹マットまたは気泡緩衝材を置きます。これは表面に凹凸をつけ、フェルト化の工程を助けるとともに、羊毛がテーブルにくっつくのを防ぎます。カードされた羊毛の塊から細く均一な房を引き出し、一方向に並べて置き、各房を約1cmずつわずかに重ねます。仕上げたい作品の範囲全体を覆うようにしてください。厚い塊よりも薄く均一な層の方がよくフェルト化します。光にかざして層越しに向こうが透けて見えれば、ほぼ適切です。

羊毛の綿毛の二層目を一層目の上に重ねます。今回は direction を直交させ、一層目が左から右に走っている場合、二層目は上から下に走るようにします。この交差重ね（クロスハッチング）は不可欠です。異なる方向に走る繊維は、フェルト化の際により強く絡み合い、あらゆる方向に同じ強度を持つ生地ができます。クロスハッチングを行わないと、フェルトは繊維の走る方向に沿って弱く、それに直交する方向では強くなります。一般的な平面フェルトでは3〜4層を使用し、毎回方向を交互に変えます。バッグや帽子に適した丈夫な生地にするには、4〜5層を使用してください。

層を追加し続け、毎回向きを交互に変えます。3層目は1層目と同じ向き、4層目は2層目と同じ向きにします。各層が均一かどうか確認してください。全体の積層を光にかざし、薄い部分や穴がないか探します。隙間があれば小さな繊維の房を追加して埋めます。細番のメリノウールを4層重ねると、縮絨後の厚さは約3～4 mmのフェルトになります。より厚いフェルト（ブーツの靴底、ラグのパッドなど）には、6～8層を使用してください。

水を約50〜60°Cに温めます。手を入れていられるけれど、心地よくはないくらいの熱さです。液体せっけんを数滴加えるか、オリーブせっけんを少量すりおろして水に入れ、溶けるまでかき混ぜます。せっけんには二つの役割があります。撹拌中に繊維が滑りやすくなり、互いにすれ違って移動し絡み合えるようにすること、そしてアルカリ性のpHによってウールのスケールが大きく開き、より強く絡み合うようになることです。昔のフェルト職人は木灰から作ったlye水（灰汁）を使っていました。オリーブせっけんは、皮膚に火傷を負わせることなく、同じアルカリ性の環境を実現します。

熱いせっけん水を、重ねたウールの上に中心から外側へ向かって振りかけます。まだこすらず、平らな手で軽く押さえて、水をすべての層に行き渡らせてください。ウールはふんわりとした重なりから、平らで湿ったマットへと縮んでいきます。水は少しずつ加え、全体が飽和するまで湿らせますが、水たまりに浸かるほど入れないでください。一度に多く注ぐと繊維が浮いて位置がずれてしまいます。目的は、丁寧に重ねた層を乱さずに、すべての繊維を濡らすことです。

濡れたウールの上にバブルラップ（気泡緩衝材）またはネットを一枚かぶせ、手が引っかかって繊維を引っ張らないようにします。平らにした手で小さな円を描くようにごく優しくこすり始めてください。下方向への圧力はほとんどかけず、繊維を動かすのに必要な程度に留めて、ずらさないようにします。表面全体を順序立てて、むらなく作業してください。最初の5分間は繊維同士がほとんど絡んでおらず、簡単に引き離せてしまいます。この初期段階はプレフェルティングと呼ばれ、キューティクルが引っかかり始めてはいるものの、まだ固定されていない状態です。この段階で強く押しすぎると、層に穴を開けたり薄い部分を作ったりしてしまいます。

轻轻揉搓5到10分钟后，捏起一小块毡料进行测试：如果纤维能连成一片而不是成簇地分离，说明预毡化阶段已完成。去掉网布或气泡膜覆盖物。现在加大压力，用手掌根部以更长的动作用力揉搓。如果表面感觉干燥或发黏，再加入一些热肥皂水。随着纤维彼此靠拢，毡料会开始明显缩小。定期翻转作品，两面均匀揉搓——否则一面会比另一面毡化得更紧，作品就会卷曲。

フェルトがしっかりとまとまり、10〜15%縮んだら、竹製のマットの中に入れて、ブリトーのように巻き込みます。巻いた束をテーブルの上で50〜100回前後に転がし、前腕でしっかりと押さえます。広げてフェルトを90度回転させ、再び巻いて繰り返します。この転がす作業は縮絨と呼ばれ、繊維をあらゆる角度から圧縮し、収縮を促進します。縮絨の間にフェルトはさらに15〜25%縮みます。好みのサイズと密度になるまで続けます。密度が高くなるとそれ以上の収縮には抵抗し、転がしても目に見える変化がなくなったら、そのフェルトは完全に縮絨されたことになります。

仕上がったフェルトを、きれいな温水で軽くすすいで石けんを落とします。絞ったりねじったりしないでください。やさしく押して水分を取るか、乾いたタオルで包んで押してください。きれいな平らな面に置くか、直射日光や熱を避けて干してください。フェルトは密度が高いため乾くのに時間がかかり、厚みのあるものは室温で完全に乾くまで24〜48時間かかることがあります。乾いたらフェルトは完成です。ほつれることはなく、カットした端がほつれることもなく、裁縫で縁始末をしなくてもハサミでどんな形にも切ることができます。これは織物や編み物に対するフェルトの大きな利点で、切り口がすべて仕上がった端になります。

フェルト化の仕組みは、繊維の表面構造に完全に依存しています。羊毛繊維は、根元から毛先に向かって並ぶ、屋根瓦や魚のうろこのように重なり合ったキューティクルのうろこで覆われています。熱いアルカリ性の水で濡らすと、これらのうろこは膨らみ、持ち上がって開きます。こすると、繊維はうろこが向いている方向（毛先の方向）へは動きますが、逆方向へは動けません（持ち上がったうろこが引っかかって抵抗するため）。この方向性のある摩擦は、「示差摩擦効果（Differential Friction Effect）」と呼ばれています。何千もの繊維が同時に異なる方向へ動くことで、互いに移動しながら絡み合い、持ち上がったうろこが永久にかみ合います。綿にはうろこがありません（表面が滑らかです）。絹にもうろこはありません。麻にもうろこはありません。フェルト化に必要なうろこ状のキューティクル構造を持つのは、羊、ヤギ、ウサギ、ラクダ科動物などの動物繊維だけです。

フェルトは、少なくとも8,000年にわたり中央アジアのステップ地帯における主要な織物でした。パジリク古墳群（紀元前5世紀BCE、アルタイ山脈）からは、精巧に装飾されたフェルト製の鞍覆い、壁掛け、靴下などが出土しており、フェルトが織物の粗悪な代用品ではなく、独自の芸術的伝統を持つ洗練された素材であったことを示しています。モンゴルのゲル（ユルト）では、主要な断熱材として2〜5層のフェルトが使われており、この技術は青銅器時代から現代に至るまで変わっていません。トルコ、ペルシャ、アフガニスタンのフェルト絨毯（ナムダ、ケペネク）は今も手作りされています。ヨーロッパでは、フェルトは主に帽子製造において生き残りました。ビーバーフェルトのハットや、その後のウールフェルトのボウラーハットやフェドーラ帽がその例です。現代の工業用フェルトは、ピアノのハンマー、研磨ホイール、ガスケット、吸音材などに使用されており、これらは緻密で弾力性があり、紡績・織物のいかなる代替素材よりも優れた性能を発揮する不織布素材が求められる用途です。