ウレン発酵槽による藍染め（ウォード）— ヨーロッパを染めた発酵法

乾燥させた大青の藍色素が必要です。これは、大青の葉を浸漬、打擲、乾燥させて得られる濃縮された青い粉末です（関連する設計図「大青の葉から藍染料を抽出する」を参照）。100〜200 gの羊毛を染めるための小さな染料槽には、乾燥大青藍色素を20〜30 g使用します。大青の藍が入手できない場合は、Indigofera tinctoria（タイワンコマツナギ・インド藍）由来の天然藍粉末でも同じように使えます。化学的には同じ分子で、由来する植物が異なるだけです。乾燥色素が濃く青みが強いほど、染料の効果も強くなります。

伝統的な方法では、覆いはしてあるが密閉はしていない容器に7～14日間置いた、古くなった人の尿を使います。この間に細菌が尿中の尿素をアンモニアに変え、液体は強いアルカリ性になり、アンモニアの強い臭いを放つようになります。小さな桶には約5リットルが必要です。現代的な代用品は、顆粒状の尿素を温水に溶かすもので、水1リットルあたり尿素100gに、pHを上げるための洗濯用ソーダ（炭酸ナトリウム）を大さじ1杯加えます。どちらの方法も同じ化学的環境、すなわちアルカリ性で還元性の環境をつくります。

大型の炻器（せっき）製の壺、食品用プラスチックのバケツ、またはステンレス製の鍋を使用してください。反応しない素材で、少なくとも8リットル入るものであれば何でも構いません。容器には蓋をしますが、密閉はしないでください。発酵によって発生するガスを逃がしつつ、表面を空気から守る必要があります。ゆるめに合う蓋や、開口部にかぶせて縛った布で十分です。容器は温かい場所に置いてください（25〜35°Cが理想的です。暖かい部屋、ラジエーターの近く、または夏の屋外などです）。発酵には温度が必要です。アンモニア臭が強いため、屋外または換気の良い離れの建物で作業してください。

タイセイのインディゴ顔料を細かい粉末になるまですりつぶします。古くなった尿または尿素溶液を少量加えてペースト状にし、その後このペーストを容器内のアルカリ性液体全量にかき混ぜて加えます。インディゴが均一に行き渡るよう、穏やかかつ十分に撹拌してください。ただし、余分な空気を入れないことが重要です（空気はインディゴを再酸化させてしまい、目的とは逆の結果になります）。液体は濃い濁った青緑色になります。必要に応じて温水を加え、全体量がおよそ6～8リットルになるように調整してください。

容器に蓋をして、暖かい場所に置いてください。1日に1〜2回、そっと、最小限に攪拌します。攪拌するたびに酸素が入り込むためです。尿中の細菌（または環境中に存在する細菌）が酸素を消費し始め、有機物を発酵させることで、インディゴを還元するために必要な嫌気性条件が作られます。3〜7日かけて、染液槽は変化します。表面には銅褐色の金属光沢（「花」）が現れ、表面下の液体は不透明な青から透明な黄緑色へと変わり、臭いも強くなります。黄緑色は、インディゴが可溶性の形であるロイコインディゴに還元されたことのサインです。

藍瓶が使える状態になるのは、次の三つの兆候が現れたときです。(1) 液面に金属的な銅色の光沢が出ること。これは液体と空気が接する場所に薄い膜を作る酸化した藍です。(2) 表面の下の液体が青ではなく、透明な黄緑色であること。これは藍が還元された水溶性の状態にあることを意味します。(3) 匂いが強いアンモニア臭でありながら、特徴的な発酵臭を伴うこと。白い布の切れ端を瓶に浸し、2分間そのままにしてから引き上げます。布が黄緑色で出てきて、空気中で30秒以内に青く変われば、瓶は正常に働いています。引き上げたときに布が最初から青ければ、瓶に空気が入りすぎており、還元されていません。かき混ぜる回数を減らして、さらに一日待ってください。

藍はミordantを必要としません。藍は化学的にタンパク質と結合するのではなく、繊維構造の中に物理的に定着します。羊毛を温水で予め湿らせ、余分な水分を絞ります。羊毛を染液槽にそっと入れ、液面下に押し込みます。飛沫を立てたり撹拌したりしないでください。槽内に入った気泡は還元された藍の一部を再酸化させ、染液を弱めてしまいます。羊毛を完全に浸し、かき混ぜずに浸しておきます。アルカリ性の液体は皮膚に刺激が強いため、手袋を着用してください。

羊毛を15～30分間浸したままにします。時々ゆっくりと一、二度裏返し、常に液面の下に保ってください。還元藍（ロイコ藍）が繊維に浸透している最中なので、水中の羊毛は青ではなく黄緑色に見えます。これは正常です。青色は羊毛を取り出して空気に触れさせた後にはじめて現れます。浸す時間が長いほど色は濃くなりますが、実用上の限界があります。約30分を過ぎると、吸収の速度が大幅に落ちます。

ウールを染液の桶からゆっくり持ち上げ、余分な液体を桶の中へ垂らします。桶の上で軽く絞ってください。その後、ウールを屋外の干し台または物干し綱に広げます。数秒のうちに魔法が起こります。黄緑色のウールが青緑色に変わり、大気中の酸素がロイコインジゴを再び酸化させて不溶性のインジゴ色素に戻すにつれて、青色へと濃くなっていきます。この色素は今やウールの繊維内に永久に閉じ込められています。完全な発色には15〜20分かかります。これは数千年にわたって染色家たちを驚嘆させてきた瞬間です。空気そのものから色が現れるのです。

一度の浸染では淡いから中程度の青になります。より濃い色を出すには、羊毛を再度浸します。空気中で20分間完全に酸化させ、その後で再び染液に15～30分間沈め、再度酸化させます。サイクルを繰り返すごとにインディゴの層が一層ずつ加わります。伝統的な染色職人は、豊かで深い青を出すために通常3～5回浸染を行いました。中世のウッド染めの布は浸染の回数によって等級づけられ、浸染が一回増えるごとに色は深まり、価格も上がりました。非常に濃い紺色には、数日かけて8～10回の浸染が必要になることもあります。

最後の浸染と酸化の後、羊毛を清水で すすぎます。まず酢のすすぎ（1リットルあたり大さじ1）を行い、残留しているアルカリ分を中和してから、水が澄むまで普通の水で すすいでください。表面のインディゴの一部は細かい青い粒子となって落ちることがありますが、これは正常です。繊維内部に定着したインディゴは永続的に残ります。日陰で干してください。ホードの青は、天然染料の中でも最も耐光性・耐洗濯性に優れたものの一つで、考古学的遺跡から出土した適切に染色されたホードの織物は、千年経ってもなお青いままです。

発酵染色槽は生きた系です。細菌は食べ物と温かさがある限り働き続けます。染色後は槽に蓋をして、温かく保ってください。定期的に餌を与えてください。古くなった尿カップ一杯、または水に溶かした尿素小さじ一杯を加えます。槽が還元を止めた場合（テスト用の布が黄緑色ではなく青色で出てくる場合）、より多くのアルカリ性が必要かもしれません。洗濯ソーダを加えるか、細菌へのさらなる餌を与えてください。適切に管理された発酵染色槽は、何週間も何か月も稼働し、染色を何度も繰り返せます。歴史的な染色工房では、槽を何年も稼働させ続け、サワードウの種のように丁寧に世話をしていました。