石炭の乾留で得られる濃く暗い液体。フェノール類、ナフタレン、多環芳香族炭化水素など数百の有機化合物を含む。木材防腐剤（クレオソート）として、防水材として、そして歴史的には合成染料や医薬の前駆体の供給源として使われた。