光に反応する乳剤を塗った、しなやかな帯または板です。像はまず目に見えない潜像として記録され、現像によって初めて見えるようになります。判型はいくつもあり、白黒とカラーがあり、感度もさまざまです。感度の高いフィルムほど少ない光で写せますが、粒子は粗くなります。