Kujenga Khaen — Ala ya Mdomo ya Lao yenye Mwanzi wa Chuma Huru

Khaen ni kinanda cha mdomo cha mwanzi huru kutoka Laos na kaskazini-mashariki mwa Thailand: mabomba marefu ya mianzi yaliyowekwa bapa kama kundi kupitia kisanduku kidogo cha upepo. Pulizia au vuta, funika matundu, nayo hutoa miito ya msingi na wimbo kwa wakati mmoja kwa muziki wa mor lam.

Kata seti ya mabomba marefu, membamba ya mianzi kwa urefu tofauti-tofauti kisha uyapange katika safu mbili nadhifu — kama tumbili wa kuelea. Mabomba kumi na manne hadi kumi na sita hutengeneza khaen kamili; anza na machache zaidi.

Chonga kizuizi kidogo cha mbao ngumu kiwe kifua cha mashimo chenye tundu la mdomo upande mmoja. Mfumo mzima wa mabomba utapita kupitia kifua hiki.

Kutoka kwenye chuma chembamba, kata ulimi mdogo huru kwa kila bomba — ukanda unaonyumbulika unaozunguka vizuri kupitia nafasi inayolingana, umefungwa upande mmoja na huru upande mwingine.

Weka mwanzi ndani ya kila bomba mahali ambapo bomba litavuka ndani ya kisanduku cha upepo, ukiufunga kwa usahihi usiopitisha hewa, huku ulimi wake ukiwa huru kuyumba.

Pitisha mabomba yote kupitia kisanduku cha upepo ili mianzi yake (reeds) iwe ndani yake, kisha funga kila pengo kwa nta nyeusi ili hewa isitoke isipokuwa kupitia mianzi.

Kata shimo moja la kidole katika kila bomba, nje kidogo ya kisanduku cha upepo. Shimo hili ndilo swichi ya kuwasha na kuzima sauti ya bomba hilo.

Weka kifua cha upepo mdomoni mwako, pulizia kwa upole, kisha ufunike tundu la bomba moja. Kufunika tundu kunasukuma hewa kupitia mwanzi wa bomba hilo, nalo hutoa sauti.

Tundu lililo wazi huruhusu hewa kutoka na kubaki kimya; tundu lililofunikwa huimba. Funika matundu mawili au zaidi ili kupata mlio endelevu wa ndege huku vidole vyako vingine vikichagua noti.

Weka kidogo ya nta kwenye ncha ya mwanzi ili LOWER sauti yake, au nyoa ncha ili iwe nyembamba zaidi ili RAISE , ukipanga mirija kulingana na mizani ya noti saba ya khaen.

Shikilia sauti ya chini ya kudumu chini ya wimbo unaoendelea na pumua NDANI pamoja na NJE — mianzi huru ya khaen hutoa sauti pande zote mbili, kwa hivyo khaen haihitaji kusimama kupumua. Mwendo huo usio na mwisho ndio sauti ya mor lam.

Khaen hufanya kazi kwa kanzi huru (free reed), kama sheng ya Kichina kabisa: ulimi mwembamba wa chuma unaozunguka huru mbele na nyuma THROUGH nafasi iliyofungwa kwa karibu hewa inapopita, ukikata mtiririko wa hewa kuwa sauti thabiti katika sauti ya ulimi wenyewe, na hulia sawasawa iwe unapuliza au unavuta. Lakini ambapo sheng hukusanya mabomba mafupi wima ndani ya bakuli la boga, khaen hupanga mabomba marefu ya mianzi yaliyooanishwa kwa ubapa ndani ya raft inayopita kwenye kisanduku kidogo cha upepo cha mbao ngumu kinachoshikwa kwa mikono miwili — umbo tofauti la wazo lilelile, lililoenea kote Asia. Kila bomba lina kanzi moja, na tundu lake la vidole ni swichi: ni tundu lililofunikwa tu ndilo hulazimisha hewa kupitia kanzi, hivyo mpigaji anaweza kushikilia baadhi ya matundu kwa mlio endelevu wa msingi huku vidole vingine vikichagua wimbo juu yake, bila kusimama kupumua — mtiriko usiokoma wa wimbo wa Lao na mor lam wa Isan. Kanzi hurekebishwa kwa kuzisugua nyembamba ili kupandisha sauti au kuweka tone la nta kwenye ncha zake ili kuishusha, zikiwekwa kwenye mizani ya noti saba ya khaen, na kisanduku chote cha upepo kinafungwa kwa nta nyeusi ya wadudu ili kila pumzi ipite tu kupitia kanzi. Kanzi huru ambayo khaen na sheng zimejengwa juu yake ndiyo babu wa harmonica ya Magharibi, akodioni na ogani ya kanzi, na binamu yake wa mbali ni ulimi unaopigwa wa jaw harp. Chombo cha taifa cha Laos, khaen kinatambuliwa na UNESCO kama sehemu ya urithi hai wa binadamu.