꿀벌 왁스 채취 — 양봉장에서 왁스 수확 및 녹이기

밀랍은 꿀벌(Apis mellifera)이 생산하는 천연 왁스입니다. 12-18일령의 일벌은 복부 하단의 8개 왁스샘에서 왁스 소판을 분비합니다. 이 작은 소판들은 벌들이 턱으로 모양을 만들어 벌집 건설에 사용됩니다. 밀랍의 녹는점은 62-65°C입니다. 밀랍은 주로 에스테르, 지방산, 장쇄 알코올로 구성됩니다. 1 kg의 왁스를 생산하기 위해 벌들은 약 6-7 kg의 꿀을 소비해야 합니다.

가장 순수하고 최고의 왁스 공급원은 언캐핑 왁스입니다. 양봉가가 꿀벌집을 원심분리하기 전에 덮인 꿀벌집에서 자르는 얇은 왁스 덮개입니다. 이 왁스는 밝고 깨끗하며 거의 불순물이 없습니다. 왁스의 다른 공급원은 야생 벌집(버 콤), 손상된 벌집 및 사용된 애벌레 벌집입니다. 그러나 애벌레 벌집에는 고치 잔해와 프로폴리스가 포함되어 있어 더 낮은 품질의 어두운 왁스를 생성합니다. 강한 벌 식민지는 연간 1-2kg의 언캐핑 왁스를 생산합니다.

꿀을 수확할 때, 캡으로 덮인 벌집 프레임을 언캐핑 포크 또는 언캐핑 나이프로 엽니다. 분리된 왁스 캐핑은 언캐핑 용기 또는 언캐핑 접시에 떨어집니다. 붙어있는 꿀은 아래로 떨어지고 왁스는 위에 남습니다. 왁스 캐핑을 깨끗한 양동이에 즉시 수집하십시오. 너무 오래 열어두지 마십시오 — 꿀벌과 말벌이 끌려올 것입니다.

수집한 캡핑 밀랍에는 상당한 양의 꿀이 여전히 포함되어 있습니다. 밀랍을 굵은 체에 넣고 하룻밤 동안 꿀이 빠지도록 놓아둡니다. 또는 찬물로 밀랍을 헹굴어 꿀을 씻어냅니다. 따뜻한 물은 밀랍을 부드럽게 하여 분리를 어렵게 하므로 찬물을 사용하세요. 빠진 꿀은 드립 꿀로 사용할 수 있습니다. 추출한 꿀보다 다소 탁하지만 맛은 완벽합니다.

밀랍은 절대로 개방된 불꽃이나 핫플레이트에 직접 올려서 녹이면 안 됩니다 — 왁스는 매우 인화성이 높으며 약 250°C에서 자연발화할 수 있습니다. 안전한 방법은 물중탕(더블보일러, 바인마리)을 사용하는 것입니다: 큰 냄비에 물을 약 1/3 정도 채우고 스토브 위에 놓습니다. 그 위에 더 작은 냄비나 스테인리스 스틸 볼을 올립니다. 왁스를 위의 용기에 놓습니다. 아래 냄비의 물을 최대 80°C까지 데웁니다 — 왁스는 62-65°C에서 녹습니다. 85°C 이상으로 가열하지 마십시오. 왁스가 어두워지고 품질이 저하됩니다.

준비된 채취 왁스를 물 목욕의 상단 냄비에 놓으세요. 62-65°C에서 왁스가 완전히 녹을 때까지 천천히 가열하세요. 나무 숟가락이나 스테인리스 스틸 막대로 가끔씩 저어주세요. 플라스틱 숟가락을 사용하지 마세요 — 왁스는 플라스틱에 강하게 달라붙습니다. 녹는 동안 불순물(프로폴리스, 고치 잔해, 죽은 벌)이 액체 왁스에 떠 있습니다. 이들은 다음 단계에서 걸러질 것입니다. 냄비를 방치하지 마세요.

녹인 왁스를 고운 메시 천을 통해 붓고 불순물을 제거하십시오. 적합한 필터 재료는 거즈, 오래된 린넨 천 또는 고운 나일론 스타킹입니다. 천을 깨끗한 용기 위에 펴고 고무줄이나 끈으로 고정하십시오. 액체 왁스를 천을 통해 천천히 그리고 고르게 붓십시오. 주의: 왁스는 뜨겁습니다. 내열 장갑을 착용하십시오. 천이 빠르게 막힐 것입니다 — 필요한 경우 두 번째 천을 준비하십시오.

한 번 걸러낸 왁스를 다시 물중탕에서 녹인 후 신선한 천을 통해 두 번째로 붓습니다. 이 이중 여과는 훨씬 더 순수한 왁스를 생성합니다. 두 번 걸러낸 액체 왁스를 준비된 실리콘 금형이나 가볍게 기름칠한 금속 금형에 붓습니다. 실리콘 금형은 냉각된 왁스를 쉽게 제거할 수 있기 때문에 이상적입니다. 금형을 평평하고 안정적인 표면에 놓아 왁스 블록이 균등하게 굳도록 합니다.

왁스를 천천히 고르게 식히세요 — 냉각이 빨리 진행되면 균열이 생기므로 냉장고에 넣지 마세요. 실온에서 왁스 블록은 크기에 따라 4-12시간이 필요합니다 완전히 굳어질 때까지. 식은 왁스를 조심스럽게 몰드에서 제거하세요. 실리콘 몰드의 경우, 가장자리를 약간 구부려서 블록을 밀어내세요. 왁스 블록의 밑면은 종종 더 어두운데 — 무거운 불순물이 그곳에 가라앉았습니다.

냉각된 왁스 블록의 밑면에는 응고 과정에서 바닥에 정착된 먼지, 프로폴리스, 미세 입자로 이루어진 얇은 층이 종종 있습니다. 칼이나 스패츌라로 이 층을 조심스럽게 긁어내어 깨끗한 밝은 색 왁스가 보일 때까지 진행합니다. 긁어낸 잔여물은 다음 녹이는 과정에서 다시 정제할 수 있습니다. 긁어낸 후 왁스 블록은 균일하게 노란색에서 금색이어야 합니다.

순수 밀랍은 다음과 같은 특성으로 식별할 수 있습니다: 색상은 균일하게 노란색에서 금색(cappings wax) 또는 어두운 갈색(brood comb wax)입니다. 냄새는 기분 좋은 꿀 향입니다. 부러질 때 무광택의 입상 파단면을 보여줍니다(파라핀처럼 유리질 파단면이 아님). 순수 밀랍은 손톱으로 긁을 수 있으며 무광택 자국이 남습니다. 밝고 안정적인 불꽃으로 타며 거의 그을음을 생성하지 않습니다. 파라핀과의 혼합은 꿀 냄새의 부재와 유리질의 취성 파단면으로 감지할 수 있습니다.

완성된 밀랍 블록을 시원하고 건조하며 어두운 장소에 보관하세요. 밀랍은 빛과 먼지로부터 보호되면 사실상 무제한의 보관 기간을 가집니다. 블록을 종이나 면 천으로 감싸세요 — 플라스틱을 사용하지 마세요. 밀랍이 그렇지 않으면 맺을 수 있습니다. 오래 보관하면 표면에 미세한 흰색 코팅(소위 블룸)이 때때로 형성됩니다. 이는 자연스러운 과정이며 품질 결함이 아닙니다 — 밀랍은 여전히 완벽하게 사용할 수 있습니다. 용도: 양초 만들기, 화장품, 목재 광택제, 랩 필름 대체품으로서의 밀랍 랩 및 가죽 관리.