수산화나트륨(NaOH)의 10 % 수용액으로 가성소다라고도 한다. 강한 알칼리이며 비누 제조(비누화), 섬유 정련, 식물 섬유 침지, 화학 공정의 pH 조절에 쓴다. 부식성이 매우 강해 피부에 닿으면 심한 화상을 입힌다.