Melitta Kaffeefilter

Kaffeemehl mit Wasser aufkochen und in eine Tasse gießen. Satz am Boden, bitterer Nachgeschmack. Genau das war der Ausgangszustand 1908.

Ein Tuch über eine Tasse spannen und aufgießen. Klarer, aber das Tuch behält Öl und Geruch — nach einigen Tagen schmeckt jeder Kaffee daraus alt.

Aus Blech eine flache Schale formen, die auf einer Tasse aufsitzt. Melitta Bentz benutzte einen Messingtopf, den sie zu Hause hatte.

Der Boden bekommt eine leichte Wölbung. Das steht wörtlich in der Gebrauchsmusterbeschreibung: gewölbter, gemuldeter Boden — damit das Papier nicht flach aufliegt.

Mit einem Nagel schräg gerichtete Durchflusslöcher schlagen. Schräg, damit das Wasser nicht senkrecht durchfällt, sondern verzögert abläuft.

Papier, das dicht am Metall klebt, verschließt die Löcher darunter. Die Wölbung hält einen Spalt frei — das ist der eigentliche Kunstgriff.

Eine Scheibe aus saugfähigem Papier schneiden, etwas größer als der Boden. Der erste Filter der Welt war ein Löschblatt aus einem Schulheft.

Mit heißem Wasser durchspülen und das Wasser weggießen. Das entfernt den Papiergeschmack und wärmt Filter und Tasse vor.

Mittelfein mahlen. Zu fein verstopft das Papier und das Wasser steht; zu grob läuft es durch, bevor es etwas gelöst hat.

Kochendes Wasser kurz stehen lassen. Mit kochendem Wasser aufgießen macht bitter — genau der Fehler des Kochtopfs, nur im Filter.

Das Mehl mit etwas Wasser benetzen und eine halbe Minute warten. Es bläht sich auf — entweichendes Kohlendioxid aus der Röstung.

Gleichmäßig von innen nach außen aufgießen. Wasser, das am Rand vorbeiläuft, hat gar keinen Kaffee berührt.

Etwa drei bis vier Minuten für eine Kanne. Deutlich schneller heißt zu grob gemahlen, deutlich langsamer zu fein.

Topf, Tuch und Papierfilter direkt vergleichen. Der Unterschied ist groß genug, dass man ihn nicht suchen muss.

Was genau eingetragen wurde. Melitta Bentz, Hausfrau aus Dresden, meldete am 20. Juni 1908 beim Kaiserlichen Patentamt in Berlin ein Gebrauchsmuster an: „Kaffeefilter mit auf der Unterseite gewölbtem, gemuldetem Boden und schräg gerichteten Durchflusslöchern." Das Schutzrecht entstand mit der Eintragung am 8. Juli 1908, veröffentlicht auf Seite 1145 des Patentblatts. Ein Gebrauchsmuster ist kein Patent: es wird nicht sachlich geprüft, sondern nur registriert, es läuft kürzer, und es wird deshalb oft „kleines Patent" genannt. Das Deutsche Patent- und Markenamt veröffentlicht die Registriernummer von 1908 nicht — wer eine nennt, hat sie erfunden.

Die belegbare Patentnummer kam später. Die Melitta Werke AG meldete am 3. Dezember 1937 die Patentschrift DE 653796 an: „Filterpapiereinsatz für Kaffeeaufbrühfilter u. dgl." — der gefaltete Papiereinsatz, der aus drei Kreissegmenten eine Tüte bildet und dabei weniger Papier verbraucht. Das ist die Filtertüte, wie man sie heute kauft. Der berühmte konische Filter mit den Rippen stammt also aus den 1930er-Jahren, nicht aus 1908.

Warum Papier besser filtert als Tuch. Papier hält nicht nur den Satz zurück, sondern auch einen großen Teil der Kaffeeöle, darunter Cafestol und Kahweol — dieselben Stoffe, die ungefilterter Kaffee in die Tasse bringt und die den Cholesterinspiegel messbar beeinflussen. Papiergefilterter Kaffee schmeckt deshalb klarer und leichter; French Press und Kochkaffee schmecken voller, weil die Öle mitkommen. Beides ist eine Geschmacksfrage, aber der Unterschied ist chemisch real und nicht eingebildet.

Was daraus wurde. Melitta Bentz gründete das Unternehmen 1908 mit einem Startkapital von 73 Pfennig und einem Gewerbeschein; Ehemann und Söhne arbeiteten mit. Auf der Leipziger Messe 1909 verkaufte sie 1.200 Filter. Der Name des Unternehmens ist bis heute ihr Vorname. Bemerkenswert an dieser Erfindung ist nicht ihre technische Tiefe — ein Blech mit Löchern und ein Blatt Papier —, sondern dass sie ein tägliches Ärgernis beseitigt, das alle kannten und niemand als lösbar ansah.