Calibración de un termómetro usando los dos puntos fijos de Celsius

En 1742, Anders Celsius — un astrónomo sueco de la Universidad de Upsala — presentó un artículo ante la Real Academia Sueca de Ciencias proponiendo una escala de temperatura basada en dos puntos de referencia reproducibles: el punto de congelación y el punto de ebullición del agua. Su idea clave fue que estas transiciones de fase ocurren a temperaturas fijas y universales bajo presión atmosférica estándar (760 mmHg / 101,325 kPa), lo que las convierte en anclajes de calibración ideales.

La escala original de Celsius estaba invertida respecto a la que usamos hoy: asignó 0° al punto de ebullición y 100° al punto de congelación. La escala se invirtió después de su muerte (1744), probablemente por Carl Linneo o el fabricante de instrumentos Daniel Ekström. Este blueprint recrea el método experimental original de Celsius: establecer los dos puntos fijos con un termómetro de mercurio en vidrio, verificar que el punto de ebullición varía con la presión atmosférica y graduar el intervalo en 100 divisiones iguales.

El procedimiento requiere técnica cuidadosa — el mercurio debe equilibrarse completamente en cada punto de referencia, y la lectura del barómetro debe confirmar la presión estándar para que el punto de ebullición sea válido. Celsius documentó que un cambio de presión de 27 mmHg desplaza el punto de ebullición aproximadamente 1 °C, una observación que aún se usa en termometría de precisión.