Construir un Péndulo de Foucault — Demostrar la Rotación de la Tierra con un Peso Oscilante

El 3 de febrero de 1851, el físico francés Léon Foucault colgó una bola de latón de 28 kilogramos de un alambre de 67 metros debajo de la cúpula del Panteón en París y la hizo oscilar. A lo largo de las horas, el plano de oscilación del péndulo giró lentamente en el sentido de las agujas del reloj, no porque alguna fuerza lo empujara lateralmente, sino porque la propia Tierra giraba debajo de él. El plano de oscilación del péndulo permanece fijo en el espacio (según la primera ley de Newton), mientras el suelo gira debajo. En el Polo Norte, el suelo completaría una rotación completa de 360 grados en 24 horas; en latitudes más bajas, la velocidad es más lenta, proporcional al seno de la latitud. La demostración de Foucault fue la primera prueba directa y visual de que la Tierra gira, algo que se había aceptado teóricamente durante mucho tiempo pero nunca se había observado en un laboratorio. El experimento causó sensación: Napoleón III ordenó una repetición en el Panteón, y en cuestión de meses los péndulos de Foucault oscilaban en edificios públicos en toda Europa. Este plano construye un péndulo de Foucault funcional con una bola pesada en un alambre largo, un pivote de bajo rozamiento y un anillo de referencia graduado, capaz de demostrar la rotación de la Tierra durante varias horas.