Elaboración de Metheglin Hidromiel Especiado — Vino de Miel Medieval

Calienta 2 litros de agua a aproximadamente 40 grados Celsius (templado pero no caliente — el calor excesivo destruye los aromáticos delicados de la miel y puede caramelizar los azúcares). Agrega la miel y revuelve hasta que se disuelva completamente. Añade los 2 litros restantes de agua fresca para llevar el volumen total a aproximadamente 4,5 litros. La mezcla resultante de agua y miel (mosto) debe tener una gravedad específica de aproximadamente 1.110-1.120, lo que producirá un hidromiel de aproximadamente 12-14 por ciento de alcohol después de la fermentación. Los fabricantes medievales de hidromiel no pasteurizaban su mosto — las levaduras silvestres en la miel cruda contribuían a la fermentación. Para mayor confiabilidad, la práctica moderna agrega levadura de vino cultivada, que supera a las cepas silvestres.

Coloca los palitos de canela, los clavos enteros y el jengibre en rodajas en una pequeña bolsa de muselina o bolsita de gasa atada con cordel (una bolsa de especias). Sumerge esto en el mosto. Las especias pueden agregarse directamente, pero una bolsa facilita la extracción cuando se alcanza la intensidad de sabor deseada. Las recetas medievales de metheglin variaban ampliamente — las Leyes de Hywel Dda del siglo XIV mencionan a los elaboradores de hidromiel como funcionarios de la corte valorados, y sus recetas eran celosamente guardadas. Las especias comunes de metheglin incluían canela, jengibre, clavo, nuez moscada, romero y varias hierbas medicinales. Comienza con cantidades modestas — los sabores de las especias se intensifican durante las semanas de fermentación y envejecimiento.

Enfría el mosto a aproximadamente 20-22 grados Celsius. Transfiere a un recipiente de fermentación sanitizado. Agrega nutriente de levadura si lo usas (la miel es pobre en nutrientes en comparación con el jugo de uva, y la fermentación puede detenerse sin nitrógeno suplementario — los fabricantes medievales de hidromiel suministraban inadvertidamente nutrientes a través de impurezas en la miel cruda y adiciones como frutas o granos). Espolvorea la levadura en la superficie del mosto y coloca un cierre de aire. La fermentación debe comenzar dentro de 24 a 48 horas, visible como burbujas en el cierre de aire. El hidromiel fermenta más lentamente que la cerveza o el vino debido a la alta concentración de azúcar y bajo contenido de nutrientes — espera que la fermentación activa continúe durante 2 a 4 semanas.

Después de 2 a 3 semanas, cuando el borboteo activo ha disminuido significativamente, prueba el hidromiel para evaluar el nivel de especias. Si la intensidad de especias es suficiente, extrae la bolsa de especias. Si necesita más tiempo, deja las especias durante otra semana. Trasega (sifona) el hidromiel claro del sedimento (depósitos) en el fondo del fermentador a un recipiente secundario limpio, dejando el sedimento de levadura. Este trasiega aclara el hidromiel y lo separa de las células de levadura muertas que pueden contribuir sabores desagradables. Vuelve a colocar el cierre de aire y permite que el hidromiel continúe acondicionándose en el recipiente secundario durante 4 a 8 semanas más, trasiega nuevamente si se acumula sedimento significativo.

Cuando el hidromiel es claro y ya no produce burbujas, está listo para embotellar. Trasega en botellas limpias, dejando atrás cualquier sedimento restante. Corcha o tapa las botellas. Metheglin se beneficia enormemente del envejecimiento — aunque es bebible inmediatamente, los sabores se fusionan y suavizan en 3 a 6 meses, y el excelente metheglin continúa mejorando durante 1 a 2 años. Almacena las botellas en un lugar fresco y oscuro de lado (si está corchado). El metheglin terminado debe ser un líquido dorado-ámbar claro con un perfil de sabor complejo — la dulzura de la miel equilibrada por la calidez del jengibre, la profundidad de la canela y el mordisco aromático del clavo. Los médicos medievales prescribían metheglin para dolencias digestivas, resfriados y vitalidad general, y ocupaba un lugar de honor en las mesas de festines galesas e inglesas durante toda la Edad Media.