Fantasma de Pepper

La lámina de acrílico transparente refleja casi igual de bien y no se hace añicos. Si usas vidrio, protege los bordes con cinta y no lo cortes nunca sin protección ocular.

Haz una caja rectangular de unos 300 mm de lado, abierta por delante donde mira el espectador y abierta por arriba. La abertura superior es donde se colocará el objeto oculto.

Pinta o forra cada superficie interna de negro mate absoluto. Este único paso decide si el efecto parece mágico o parece un reflejo dentro de una caja. Cualquier superficie clara se refleja en el acrílico como un fantasma propio.

Corta una lámina lo bastante ancha para encajar en el interior de la caja y lo bastante larga para ir del borde inferior delantero al borde superior trasero. Retira la película protectora solo en el momento de instalarla.

Fíjala desde el borde inferior delantero hasta el trasero superior, sujeta en ranuras o sobre pequeños tacos. Los 45° sitúan la imagen reflejada en la misma posición aparente que la escena real; unos pocos grados de desviación y el fantasma queda visiblemente torcido.

Sujétala sin apretarla. Una lámina alabeada actúa como un espejo curvo débil y deforma el fantasma, algo que suele verse como una cara que se estira cuando el espectador se mueve.

Pon el objeto que el público debe ver —una silla, una habitación en miniatura— al fondo de la caja, más allá del acrílico. Eso es lo que miran directamente.

Pon el objeto que quieres fantasmagorizar sobre la abertura superior, mirando hacia la lámina, oculto al espectador por el borde de la caja. Nada de él debe verse directamente desde delante.

El reflejo invierte izquierda y derecha. Cualquier texto u objeto asimétrico debe colocarse en espejo para leerse correctamente: el error clásico, y evidente en cuanto alguien lo fotografía.

Mide de la lámina al objeto fantasma, y de la lámina al punto donde debe aparecer el fantasma en la escena. Haz que sean iguales, o el fantasma flotará a la profundidad equivocada y se negará a parecer sólido.

Pon un LED pequeño y brillante sobre el objeto oculto y apantállalo para que su luz no se derrame en la escena principal ni llegue directamente al ojo del espectador.

Da a la escena del fondo su propia luz, más tenue que la del fantasma. El brillo relativo de las dos es el único control sobre lo sólido que parece el fantasma.

Sube la luz del fantasma y la figura se materializa; bájala y se disuelve en nada. La lámina no se mueve nunca. Así es exactamente como el efecto escénico de 1862 hacía aparecer y desvanecerse a los espíritus.

Mira desde la posición del espectador en una sala a oscuras y busca bordes brillantes perdidos, el propio LED o tu cara. Tapa cada uno con flocado negro o cinta. Esto es la mayor parte del tiempo de construcción.

Qué está haciendo realmente el vidrio. En cada frontera entre el aire y un material transparente, parte de la luz se refleja y el resto pasa. Para el vidrio o el acrílico corrientes con ángulos moderados, esa reflexión es solo de un cuatro por ciento por superficie: débil, que es exactamente lo que hace útil el efecto. El espectador ve la escena trasera iluminada a través de la lámina con más del noventa por ciento de su intensidad, y superpuesto un reflejo del cuatro por ciento del objeto oculto. Un reflejo tenue de un objeto muy iluminado puede igualar una escena bien iluminada, y el resultado es una figura a través de la cual se ve.

El debut de 1862 y un crédito honesto. John Henry Pepper lo mostró en la Royal Polytechnic Institution de Londres en 1862 y se convirtió en una sensación, pero la técnica fue patentada por el ingeniero civil Henry Dircks, que la había ideado como "Fantasmagoría Dircksiana". La versión de Dircks exigía reconstruir el teatro a su alrededor; la aportación de Pepper fue modificarla para instalarla en un escenario existente, y por eso se difundió, y por eso lleva su nombre y no el de Dircks. Compartieron la patente, y según se cuenta Pepper intentó sin éxito que el nombre de Dircks quedara asociado al efecto en el uso popular.

Por qué llamarlo holograma es incorrecto. Un holograma registra la fase de una onda luminosa en un medio y reconstruye un frente de onda genuinamente tridimensional: mueves la cabeza y ves alrededor del objeto. El fantasma de Pepper es una imagen reflejada plana de un objeto plano o real, y tiene una única posición correcta de visión: aléjate lo suficiente y la ilusión se rompe. Los tan anunciados "hologramas" de artistas fallecidos en conciertos y de políticos en informativos son, sin excepción, este truco de reflexión de 160 años, normalmente con una pantalla de proyección arriba y una lámina tensada en lugar de vidrio.

Dónde has usado uno hoy. Un teleprompter es un fantasma de Pepper: el presentador lee el texto reflejado en un vidrio inclinado mientras la cámara dispara a través de él. El visor frontal de un coche es la misma disposición usando el parabrisas. Ambos funcionan exactamente por lo mismo que tu caja: reflexión parcial, longitudes de camino igualadas y control cuidadoso de qué está iluminado.