Bateri Gas Grove

Setiap sel sebelum ini membawa bahan apinya sendiri. Tindanan Volta memakan cakera zinknya; sel Daniell memakan rod zink dan larutan kuprum sulfat. Apabila logamnya habis, selnya turut habis, dan satu-satunya cara mendapat lebih banyak tenaga ialah membina sel yang lebih besar. Pada 1839 William Robert Grove, seorang peguam yang mengkaji fizik pada masa lapang, melaporkan sesuatu yang lain dalam Philosophical Magazine. Dia merendam separuh dua jalur platinum dalam asid sulfurik cair dan menutup separuh atas satu jalur dengan hidrogen dan satu lagi dengan oksigen. Sel itu menghasilkan kira-kira satu volt tanpa sebarang logam yang termakan di dalamnya: platinum kekal utuh, dan yang termakan ialah gasnya. Dia menyusun lima puluh sel menjadi apa yang dipanggilnya bateri volta gas dan menggunakannya untuk mengelektrolisis air, menjalankan tindak balas itu ke belakang dengan dirinya sendiri. Itulah keseluruhan idea sel bahan api, dan ia tiba seratus dua puluh tahun sebelum sesiapa mampu menggunakannya. Sebabnya ada pada langkah ketiga: tindak balas hanya boleh berlaku di sepanjang garisan tempat gas, cecair dan pemangkin bertemu, dan pada dawai platinum yang licin garisan itu amat pendek. Sel Grove memberi voltan yang baik dan hampir tiada arus. Segala yang menyusul — hitam platinum, plat berliang Mond dan Langer, elektrod nikel bertekanan Bacon, timbunan membran moden — ialah serangan terhadap satu masalah geometri itu. Grove tidak pernah mempatenkannya. Dia menerbitkannya dalam sepucuk surat, lalu beralih berhujah tentang keabadian tenaga.