Membelah Papan dari Balak — Membelah Kayu Mengikut Arah Serat dengan Baji

Sebelum kilang papan wujud, setiap papan dibelah — dipisahkan dari balak menggunakan baji dan tukul kayu. Pembelahan memanfaatkan arah serat semula jadi kayu: baji yang dipacu ke dalam serat hujung menghasilkan retakan yang mengikuti gentian, menghasilkan papan yang lebih kuat daripada mana-mana papan bergergaji kerana tiada gentian yang terpotong secara melintang. Setiap kapal panjang Viking, setiap bumbung zaman pertengahan, dan setiap pintu Zaman Besi dibina daripada kayu belahan.

Teknik ini mudah tetapi memerlukan kemahiran membaca kayu. Balak yang berserat lurus terbelah kemas kepada separuh, suku, dan perlapan. Setiap belahan berturut-turut mengurangkan keratan sehingga papan dengan ketebalan yang dikehendaki dicapai. Serat bengkang-bengkok, dahan, atau pertumbuhan berpilin menyebabkan belahan tersasar dari garisan, merosakkan papan. Memilih balak yang betul adalah separuh daripada kemahiran.

Baji besi mengubah pembelahan daripada proses Zaman Batu yang perlahan kepada kaedah pengeluaran yang cekap. Baji besi tukang besi yang dipacu oleh tukul kayu membelah balak dalam beberapa minit. Digabungkan dengan pisau tarik besi untuk melicinkan, pembelahan menghasilkan papan siap lebih pantas daripada gergaji lubang dan dengan kekuatan yang lebih unggul.