Membuat Bekas Labu Kering — Bekas Pertama Manusia

Labu botol (Lagenaria siceraria) berkemungkinan merupakan tumbuhan pertama yang dijinakkan oleh manusia — bukan untuk makanan, tetapi kerana buahnya yang berkulit keras yang secara semula jadi membentuk bekas kalis air dan tahan lama apabila dikeringkan. Serpihan labu botol arkeologi dari Norte Chico di Peru bertarikh kira-kira 13,000 tahun dahulu, dan kajian genetik mencadangkan spesies ini berasal dari Afrika dan sampai ke Amerika sama ada dibawa arus laut atau oleh masyarakat maritim awal. Labu telah wujud beribu tahun sebelum tembikar dan berfungsi sebagai botol air, mangkuk, senduk, bekas simpanan, tangkal bunyi, serta pelampung jala ikan dalam setiap budaya yang mempunyai akses kepadanya. Labu botol unik dalam kalangan tumbuhan: kulitnya (eksokarp dan mesokarp luar) kering menjadi bahan berlignin dan berkayu yang secara semula jadi kalis air, ringan, dan sangat kuat. Dinding labu kering setebal 3 hingga 5 mm boleh menakung air, menahan hentakan sederhana, dan bertahan selama bertahun-tahun dengan penjagaan asas. Bahagian dalamnya mengandungi matriks span yang terdiri daripada biji dan pulpa kering yang mesti dikeluarkan. Proses pengeringan adalah pasif — labu melakukan kebanyakan kerja sendiri selepas dituai pada tahap matang. Cetak biru ini mengajar cara menuai, mengeringkan, membersihkan, dan menyediakan labu botol untuk digunakan sebagai bekas, merangkumi keseluruhan proses dari pokok menjalar hingga bekas siap.