Membangun Relau Lubang untuk Membakar Tembikar — Pembakaran Terbuka Ditutup Tanah

Gali lubang cetek kira-kira 60-80 sm dalam dan 1 meter diameter. Tanahnya hendaklah mempunyai saliran yang baik — tanah yang bertakung air akan menghasilkan wap yang memecahkan periuk. Sebelum membakar, semua bekas tanah liat mesti benar-benar kering; sebarang lembapan yang tinggal akan bertukar menjadi wap secara mendadak dan menyebabkan retakan letupan. Panaskan awal bekas dengan meletakkannya terbalik di sekeliling api kecil untuk pemanasan selama 1-2 jam, secara beransur-ansur menaikkannya kepada 100-150 darjah C. Ini menghalau sisa-sisa terakhir air terikat secara kimia.

Lapikkan dasar lubang dengan lapisan setebal 10-15 cm kayu api kecil dan rumput kering. Letakkan tembikar yang telah dipanaskan secara terbalik atau mengiring di atas lapisan ini, dengan membiarkan ruang 5-10 cm antara setiap periuk untuk peredaran udara. Muatkan periuk kecil di dalam periuk yang lebih besar untuk menjimatkan ruang. Isi ruang di antara periuk dan tutup periuk dengan lebih banyak kayu api — kayu keras yang dibelah paling sesuai kerana ia terbakar secara sekata dan menghasilkan haba yang berterusan. Bina lapisan demi lapisan sehingga kayu mencapai 15-20 cm di atas bahagian atas periuk yang paling tinggi.

Nyalakan kayu pemantik dari sisi yang menghadap angin supaya hembusan angin mendorong nyala api melalui timbunan bahan bakar. Api akan merebak dengan cepat melalui rumput kering dan kayu pemantik, menyalakan kayu yang lebih besar. Pada peringkat ini, pembakaran terbuka — nyala api dan haba naik dengan bebas. Biarkan api marak selama 30-45 minit sehingga kayu runtuh menjadi timbunan bara merah menyala yang mengelilingi periuk. Periuk akan menyala dari merah malap hingga jingga terang bergantung pada suhu. Jangan letakkan kepingan kayu sejuk yang besar terus ke atas periuk yang menyala — kejutan haba boleh meretakkannya.

Setelah lapisan arang batu yang tebal terbentuk, tutup lubang dengan lapisan tanah, serpihan tembikar pecah (grog), atau tanah liat lembap setebal 5-10 cm. Biarkan 2-3 lubang udara kecil untuk membolehkan aliran udara berterusan. Penutup ini memerangkap haba dan mengurangkan kadar penyejukan, yang mencegah retakan akibat kejutan haba. Lubang yang ditutup harus membara selama 3-5 jam. Lubang yang tertutup rapat dengan bahan api yang mencukupi mencapai 700-900 darjah C — cukup panas untuk menukarkan mineral tanah liat kepada seramik melalui pensinteran. Asap yang keluar dari lubang udara adalah normal dan menunjukkan api masih aktif.

Biarkan relau sejuk sepenuhnya sebelum dibuka — proses ini mengambil masa 8-12 jam atau semalaman. Mengeluarkan periuk ketika masih panas mendedahkannya kepada penyejukan pantas yang menyebabkan dunting (retak akibat tekanan haba). Setelah sejuk, berus abu dan tanah dengan berhati-hati. Periuk yang berjaya dibakar akan berdering apabila diketuk dengan buku jari, menandakan tanah liat telah tersinter sepenuhnya. Jangkakan sedikit kerosakan — malah pembakar lubang berpengalaman kehilangan 10-20 peratus periuk akibat retak. Periuk akan mempunyai corak warna yang tidak sekata akibat pendedahan oksigen yang berbeza-beza: tompok gelap di mana karbon terperangkap (penurunan) dan merah-oren di mana oksigen sampai (pengoksidaan).