Membina Relau Tembikar Updraft Roman — Teknologi Pembakaran Seramik

Gali lubang berbentuk bulat atau bujur berukuran lebih kurang 60 hingga 80 cm diameter dan 40 hingga 50 cm dalam di atas tanah yang mempunyai saliran baik. Lapikan lubang dengan bata tahan api (fireclay) yang dipasang menggunakan mortar kalis api, dengan dinding dibina sehingga paras tanah. Sertakan bukaan lengkung untuk penyuapan bahan api (praefurnium) di satu sisi — bukaan melengkung berukuran lebih kurang 25 hingga 30 cm lebar dan 30 cm tinggi pada paras tanah, melalui mana bahan api dimasukkan. Lantai ruang api hendaklah sedikit cekung (concave) untuk menampung abu dan membentuk bentuk kotak api yang menumpukan haba ke atas. Bina tiang penyokong pusat atau dinding tulang belakang daripada bata sehingga paras di mana lantai api akan dipasang — pedestal ini menyokong lantai api dari bawah sambil membenarkan gas pembakaran mengalir di sekelilingnya. Ruang api relau Rom sering mempunyai satu tiang pusat atau dinding berbentuk T untuk mengoptimumkan agihan aliran gas.

Lantai api (atau bar api) ialah platform berlubang yang memisahkan ruang api di bawah daripada ruang pembakaran di atas. Letakkan bar besi merentasi diameter relau, disokong oleh tiang tengah dan dinding ruang. Di atas bar ini, bina satu kepingan tanah liat rata setebal kira-kira 5 hingga 8 cm daripada tanah liat kalis api yang dicampur dengan pasir kasar (grog — tanah liat bakar yang dikisar — adalah ideal). Sebelum kepingan itu kering, tebuk lubang berdiameter kira-kira 5 hingga 7 cm melaluinya pada selang yang sekata (setiap 10 hingga 12 cm) menggunakan pasak kayu. Lubang-lubang ini membenarkan gas pembakaran panas naik dari api di bawah ke dalam timbunan tembikar di atas sambil menyokong berat muatan relau. Jumlah luas lubang hendaklah kira-kira 20 hingga 30 peratus daripada luas lantai api untuk membenarkan aliran gas yang mencukupi. Biarkan lantai api kering sepenuhnya (sekurang-kurangnya seminggu) sebelum pembakaran, kerana kelembapan dalam tanah liat akan menyebabkan retak di bawah haba.

Di atas lantai api, bina dinding ruang pembakaran berbentuk silinder daripada bata tanah liat tahan api, menjulang kira-kira 50 hingga 60 cm di atas aras lantai api. Dinding boleh bersisi lurus atau sedikit menirus ke dalam ke arah bahagian atas, yang membantu menahan haba. Jangan tinggalkan sebarang celah pada kerja bata — semua sambungan mesti ditutup dengan mortar kalis api untuk mengelakkan kebocoran udara tidak terkawal yang akan mewujudkan titik sejuk. Bahagian atas ruang pembakaran boleh dibiarkan terbuka (ditutup sementara dengan kepingan tembikar semasa pembakaran) atau dipasang dengan bumbung berkubah yang mempunyai lubang serombong di tengah untuk kawalan aliran udara. Ramai relau Rom menggunakan bumbung sementara daripada kepingan tembikar pecah dan tanah liat, yang dibongkar untuk memuatkan dan mengeluarkan relau. Permukaan dalaman ruang pembakaran hendaklah licin untuk mengelakkan tembikar tersangkut semasa dimuatkan.

Susun tembikar yang kering kontang dalam ruang pembakaran, atur kepingan supaya membolehkan aliran gas di antaranya. Kepingan yang lebih besar dan lebih berat diletakkan di bahagian bawah berhampiran lantai api di mana suhunya paling tinggi. Jangan biarkan kepingan bersentuhan antara satu sama lain atau dengan dinding — gunakan sedikit pelapik tanah liat atau perabot relau (penyangga tanah liat) untuk mengekalkan jarak. Bagi terra sigillata (pinggan mangkuk Roman merah berslip halus), kepingan disusun dalam bekas pembakaran seramik (saggar) untuk melindungi permukaan slip berkilat daripada sentuhan api terus dan abu. Setelah dimuatkan, tutup bahagian atas relau dengan penutup sementara daripada kepingan tembikar yang bertindih seperti genting, dan saluti dengan lapisan tanah liat basah. Tinggalkan satu lubang serombong kecil (kira-kira 10 cm diameter) pada penutup untuk kawalan tarikan dan untuk memerhati proses pembakaran. Sekat gerbang sudu dengan bata longgar yang boleh dialihkan untuk memasukkan bahan api.

Mulakan pembakaran dengan api kecil dan lembut di lengkung pembakar untuk menghilangkan kelembapan baki dari struktur relau dan tembikar — fasa pra-pemanasan ini (pengasapan air) hendaklah berlangsung selama 2 hingga 3 jam, dengan suhu meningkat perlahan-lahan sehingga kira-kira 200 darjah Celsius. Kemudian tingkatkan bahan api (kayu keras atau arang) secara beransur-ansur selama 4 hingga 6 jam seterusnya, sehingga mencapai suhu sasaran 900 hingga 1050 darjah Celsius. Pada suhu puncak, bahagian dalam relau hendaklah bercahaya oren-merah terang, kelihatan melalui lubang serombong. Untuk pembakaran pengoksidaan (menghasilkan tembikar merah), kekalkan api yang jelas dengan bekalan udara yang mencukupi melalui lengkung pembakar. Untuk pembakaran pengurangan (menghasilkan tembikar kelabu atau hitam), hadkan udara dengan menyekat sebahagian lengkung pembakar dan serombong, menyebabkan pembakaran tidak lengkap yang menukarkan ferum oksida merah dalam tanah liat kepada ferum oksida hitam. Kekalkan suhu puncak selama kira-kira 1 hingga 2 jam, kemudian biarkan relau menyejuk secara perlahan-lahan selama 24 hingga 48 jam sebelum dibuka. Penyejukan pantas menyebabkan kejutan haba dan keretakan pada tembikar.