Punca arus yang menyalakan dan mengekalkan arka elektrik antara elektrod dengan bahan kerja, melebur kedua-duanya supaya logam bercantum semasa menyejuk. Mesin sebenar berbeza pada jenis arka yang dijalankannya — elektrod bersalut, dawai berterusan, atau elektrod tungsten dengan rod pengisi berasingan — dan pada arus yang mampu ditahan serta berapa lama.