Pigmen nila berbentuk serbuk yang diekstrak daripada daun Indigofera tinctoria atau Isatis tinctoria (woad) melalui penapaian dan pengoksidaan. Warna birunya berpunca daripada indigotin (C16H10N2O2). Ia mesti diturunkan secara kimia (dalam tab beralkali) supaya larut dan boleh mencelup — bentuk terturunnya berwarna hijau kekuningan dan bertukar biru apabila teroksida di udara.