Collecting frankincense resin from Boswellia trees — from tree to resin

The frankincense tree (Boswellia sacra) is a small to medium-sized tree with a height ranging between 2-8 meters. It grows in arid and semi-arid regions in southern Arabia (Dhofar in Oman, Hadramawt in Yemen, and the southern region in Saudi Arabia) and East Africa. It is characterized by papery, peeling bark, compound pinnate leaves, and small white flowers tinged with yellow. The tree typically grows on rocky limestone slopes.

توجد عدة انواع من البوسويليا تنتج اللبان. Boswellia sacra (الاكثر شهرة، تنمو في عمان واليمن) تنتج لبان ذا جودة عالية. Boswellia carterii تنمو في الصومال. Boswellia serrata تنمو في الهند. Boswellia papyrifera تنمو في اثيوبيا والسودان. لكل نوع خصائص مميزة في اللون والرائحة. اللبان العماني (الحوجري) يعتبر من اجود الانواع عالميا.

The frankincense harvesting season begins in late February or March and continues until September. Harvesting takes place during the dry season when the trees have less growth and the resin is thicker and of higher quality. In the Omani Dhofar region, the first harvest (lowest quality) occurs in March-April, the second harvest (medium quality) in May-June, and the third harvest (highest quality) in July-September.

اختر اشجار ناضجة يبلغ عمرها 8-10 سنوات على الاقل وقطر جذعها 10 سم فما فوق. الاشجار الصحية ذات اللحاء السميك تنتج راتنج اكثر واجود. تجنب الاشجار المريضة او الصغيرة جدا. لا تحصد من نفس الشجرة اكثر من 2-3 مرات في الموسم الواحد لتتعافى. الافراط في التشريط يضعف الشجرة وقد يقتلها.

الاداة التقليدية هي المنقاف (منجل صغير حاد) او سكين تشريط خاص. يجب ان تكون الشفرة حادة ونظيفة لعمل قطع دقيق دون تمزيق اللحاء. نظف الاداة بالكحول قبل الاستخدام لمنع نقل الامراض بين الاشجار. جهز ايضا سلة او وعاء لجمع القطع الجافة.

اعمل شقوقا ضحلة في لحاء الشجرة بعمق 1-2 سم فقط — يجب ان تخترق اللحاء الخارجي دون الوصول الى الخشب الداخلي (الكامبيوم). طول كل شق 5-8 سم. اعمل 8-12 شقا موزعة حول الجذع والفروع الرئيسية. اترك مسافة 10-15 سم بين كل شق. الشجرة تفرز الراتنج كاستجابة دفاعية طبيعية لشفاء الجروح.

After tapping, the milky white resin begins to seep from the cracks within hours. This viscous liquid gradually hardens when exposed to air. Leave the resin to harden on the tree for 10-14 days. During this period, the tears transform from a milky white color to transparent yellow or amber. Do not touch the tears while they are soft.

بعد 10-14 يوما، اجمع الدموع المتصلبة بلطف باستخدام سكين مسطح او ملعقة. ادخل الشفرة خلف الدمعة وافصلها عن اللحاء بحركة لطيفة. تجنب كشط اللحاء نفسه. ضع الدموع في سلة مبطنة بقماش لمنع التكسر. الشجرة الواحدة تنتج 300-500 غرام من الراتنج في الحصاد الواحد.

بعض دموع الراتنج تحمل قطعا من اللحاء الملتصق بها. ازل هذه القطع بلطف باستخدام سكين صغير. اللحاء يقلل من جودة اللبان ويؤثر على نقائه. كن حذرا حتى لا تكسر الدموع الكبيرة — القطع الاكبر اكثر قيمة تجاريا.

Spread frankincense tears in a single layer on a flat tray or mat in a dark, dry place with good ventilation. Do not expose them to direct, scorching sunlight because excessive heat melts the resin and causes it to lose its volatile oils. Leave the tears to dry for 2-3 weeks. Turn them every 2-3 days to dry evenly.

يصنف اللبان تقليديا حسب اللون والحجم والشفافية. الدرجة الاولى (الحوجري الفاخر): دموع كبيرة، شفافة، بيضاء مائلة للاخضر الفاتح — الاغلى ثمنا. الدرجة الثانية: صفراء فاتحة شفافة. الدرجة الثالثة: كهرمانية. الدرجة الرابعة: بنية داكنة. الدرجة الخامسة: قطع صغيرة مكسورة ومتنوعة اللون (تستخدم للبخور اليومي). اللبان الافتح لونا يكون عادة من حصاد متاخر في الموسم.

اللبان الجيد له رائحة حمضية ليمونية خفيفة وهو جاف. عند حرقه على فحم، يجب ان ينتج دخانا ابيض عطريا بدون رائحة بلاستيكية او نفاذة. عند مضغه (تقليد شائع في عمان واليمن) يجب ان يكون مرا قليلا ثم يتحول الى علكة بيضاء. اللبان المغشوش او الرديء يكون هشا جدا ولا ينتج دخانا عطريا.

خزن اللبان المجفف والمصنف في اوعية زجاجية محكمة الاغلاق او اكياس قماش قطنية في مكان بارد وجاف بعيدا عن اشعة الشمس. لا تستخدم اكياس بلاستيكية لان الراتنج يحتوي على زيوت طيارة (حمض البوسويلي والانسنسول) قد تتفاعل مع البلاستيك. اللبان المخزن جيدا يحتفظ بعطره لسنوات. ضع ملصقا يوضح الدرجة وتاريخ الحصاد ومصدر الشجرة.

بعد انتهاء موسم الحصاد، اترك الشجرة ترتاح حتى الموسم التالي. لا تشرط الشجرة اكثر من 2-3 دورات في السنة. اشجار البوسويليا مهددة بسبب الرعي الجائر والحصاد المفرط وتغير المناخ. في عمان، تعتبر اشجار اللبان في وادي دوكة محمية كموقع تراث عالمي لليونسكو منذ عام 2000. الحصاد المستدام يضمن استمرار هذا التقليد القديم.