Pagkuha ng Merkuryo mula sa Sinabur — Pagdidistila ng Asoge mula sa Pulang Mineral

Ang merkuryo (Hg, elementong 80) ay ang tanging metal na likido sa room temperature. Ang pangunahing mineral nito ay ang sinabur — mercury(II) sulfide (HgS), isang maliwanag na pulang-bermilyon na mineral na naglalaman ng 86.2% merkuryo ayon sa bigat. Ang sinabur ay minina bilang pigmento mula pa noong hindi bababa sa 7000 BC, at ang pagkuha ng likidong merkuryo mula rito ay isa sa mga pinakalumang proseso ng metalurhiya ng sangkatauhan. Inilarawan ni Theophrastus ang pamamaraan noong mga 315 BC, at ang mga minahan ng sinabur sa Almadén, Espanya ay tuluy-tuloy na nag-ooperate mula pa noong hindi bababa sa 400 BC.

Gumagamit ang proseso ng destructive distillation: pinapainit ang sinabur sa isang selyadong retort hanggang sa mabulok ang HgS sa init. Sa presensya ng limitadong hangin, ang nangingibabaw na reaksyon ay HgS + O₂ → Hg + SO₂, na nagaganap sa itaas ng humigit-kumulang 580 °C. Ang singaw ng merkuryo — na may boiling point na 356.73 °C — ay lumalabas sa isang condensation tube, lumalamig, at nagiging likido bilang mabibigat, pilak na mga patak na lumulubog sa ilalim ng isang lalagyan ng tubig.

MATINDING PANGANIB: Ang singaw ng merkuryo ay isang matinding akumulatibong neurotoxin. Ang talamak na paglanghap ay nagdudulot ng panginginig, pagbabago ng personalidad (erethism), pinsala sa bato, at kamatayan. Ang sulfur dioxide (SO₂) ay isang nakakasakit na irritant sa paghinga. Ang prosesong ito ay DAPAT lamang gawin sa labas na may full-face respirator na may rating para sa singaw ng merkuryo at acid gas, chemical-resistant na guwantes, at proteksiyon na damit. Huwag kailanman humawak ng likidong merkuryo nang walang guwantes. Lahat ng kagamitan na nasasagi ng merkuryo ay permanenteng kontaminado at dapat ituring bilang hazardous waste.

Ang likidong merkuryo na ginawa ng prosesong ito ay ang mahalagang working fluid para sa Celsius thermometer calibration blueprint ni Penny — na nag-uugnay ng elemental extraction sa precision measurement sa isang hindi naputol na kadena ng kaalaman sa pagkakagawa.