Paggawa ng Mars Colours — Sintetikong Iron Oxide Pigments mula sa Copperas

Tunawin ang 100 g ng ferrous sulfate heptahydrate (FeSO₄·7H₂O, kilala rin bilang green vitriol o copperas) sa 500 ml ng maligamgam na distilled water. Ang solusyon ay may maputlang berdeng kulay, katangian ng ferrous (Fe²⁺) ions. Ang ferrous sulfate ay isa sa pinakakaraniwan at pinakamurang iron compounds. Noong panahong medieval, ginagawa ito bilang byproduct ng pagkasira ng iron pyrite o sa pamamagitan ng pagtunaw ng bakal sa sulfuric acid. Ngayon, malawak itong makukuha bilang garden supplement (lawn greener) o mula sa mga chemical supplier. Bahagya itong nakakairita sa balat ngunit halos hindi nakalalason.

Maghanda ng solusyon ng 60 g ng potassium carbonate (potash) sa 300 ml ng maligamgam na tubig. Dahan-dahang idagdag ang potash solution sa ferrous sulfate solution habang masiglang hinahalo. Agad na mabubuo ang makapal, kulay-berdeng-kayumangging precipitate ng iron hydroxide (Fe(OH)₂ at Fe(OH)₃). Ang reaksyon ay: FeSO₄ + K₂CO₃ + H₂O → Fe(OH)₂↓ + K₂SO₄ + CO₂↑ — ang carbon dioxide ay sumisingaw nang may pagbula. Ipagpatuloy ang pagdaragdag ng potash hanggang walang na namumuong precipitate. Hayaang tumira nang 1-2 oras. Ihiwalay ang malinaw na supernatant (potassium sulfate solution — hindi nakalalason, maaaring itapon). Hugasan ang precipitate nang 3-4 na beses gamit ang malinis na tubig upang maalis ang lahat ng natutunaw na asin.

Kolektahin ang hinugasang iron hydroxide precipitate sa pinong cheesecloth at pigaan ang sobrang tubig. Ang basang bukol ay isang brownish-green, mabigat na masa. Hatiin ito sa limang humigit-kumulang pantay na bahagi — ang bawat isa ay sisindihan sa magkakaibang temperatura upang makagawa ng iba't ibang kulay na Mars. Ikalat ang bawat bahagi sa magkahiwalay na ceramic dish at hayaang matuyo sa hangin sa loob ng 24 na oras, o patuyuin sa maiinit na oven sa 80-100°C. Habang natutuyo at nag-ooxidize ang precipitate sa hangin, unti-unti itong nagiging dilaw-kayumanggi mula sa greenish-brown — ang iron(II) hydroxide ay nagiging iron(III) oxyhydroxide (FeOOH, goethite), na Mars yellow na sa hilaw nitong anyo.

Ilagay ang bawat tuyong bahagi sa magkakahiwalay na crucible at patuyuin sa kiln sa iba't ibang temperatura. MARS YELLOW (200°C, 2 oras): pinananatili ng iron oxyhydroxide ang tubig nito at nananatiling goethite — malinis at mainit na dilaw, katumbas ng pinakamahusay na natural na yellow ochre. MARS ORANGE (350°C, 2 oras): ang bahagyang dehydration ay gumagawa ng mainit na kahel. MARS RED (500°C, 2 oras): ang kumpletong dehydration ay nagbabago ng goethite tungo sa hematite (Fe₂O₃) — matapang at mainit na pula, katumbas ng pinakamahusay na Venetian red o Indian red. MARS VIOLET (650°C, 2 oras): lumalaki ang mga kristal ng hematite, na nagpapalipat ng kulay tungo sa natatanging violet-red. MARS BLACK (800°C, 3 oras sa selyado/reducing na crucible na may uling): bahagyang nababawasan ang iron oxide tungo sa magnetite (Fe₃O₄) — siksik at mainit na itim.

Pagkatapos lumamig, giling ang bawat pinaputok na bahagi sa glass slab gamit ang muller. Ang limang kulay ng Mars ay dapat bumuo ng malinaw na progresyon: dilaw → kahel → pula → violet → itim — lahat mula sa parehong iron compound sa iba't ibang temperatura. Mahusay nitong ipinapakita kung paano kinokontrol ng crystal structure at hydration state ang kulay. Ang mga kulay ng Mars ay kabilang sa pinakamatatag na pigment na kilala — ganap na lightfast, chemically inert, at compatible sa lahat ng painting media (oil, watercolour, tempera, acrylic, fresco, lime wash). Hindi sila nakalalason at ligtas hawakan. Para sa pagpipinta, giling ang bawat kulay nang hiwalay gamit ang napili mong medium. Itabi ang tuyong pigment sa mga may label na glass jar. Ang buong pamilya ng kulay ng Mars ay nagbibigay ng kumpletong mainit na palette para sa underpainting at earth-tone na gawa.