Zbieranie żywicy lakowej z drzew deszczowych — Od lakieru trzcinowego do szellaku

Owad lakowy (Kerria lacca) to malutki owad tarczowy o długości około 1-2 mm, który przyczepia się do gałęzi drzew i wydziela ochronne powłoki z żywicy. Pojedyncza samica produkuje około 300 razy więcej żywicy niż wynosi jej masa ciała. Ta żywica jest materiałem surowym dla szellaku, barwnika lakowego i tradycyjnych wyrobów lakierowanych.

Owady lakowe kolonizują wiele gatunków drzew w Kambodży. Najczęstszymi gospodarzami są drzewo deszczowe (Samanea saman), drzewo ber (Ziziphus mauritiana) i drzewo kusum (Schleichera oleosa). Szukaj gałęzi pokrytych czerwonobrunatnym, skorupiastym nabyciem. To nabicie to utwardzona żywica wydzielana przez tysiące owadów lakowych.

Owady lac mają dwa pokolenia rocznie w klimatach tropikalnych: pokolenie sezonu deszczowego (czerwiec-październik) i pokolenie sezonu suchego (październik-marzec). Zbieraj, gdy żywica jest dojrzała, ale przed pojawieniem się nowego pokolenia robaków. Żywica jest gotowa, gdy jest twarda i głębokobrązowa, około 6 miesięcy po inokulacji.

Przed zbiorką zidentyfikuj gałęzie, na których młode owady wciąż się pojawiają. Pozostaw około 25-30% zakrustowanych gałęzi nietkniętych jako opłótkę rozrodczą. Będą one uwalniać pełzaki, które ponownie zainfekują drzewo w następnym cyklu. Zrównoważona zbiórka zapewnia ciągłą produkcję przez wiele lat.

Za pomocą sekatorów lub ostrego noża obcinaj gałęzie intensywnie pokryte żywicą lakową. Obcinaj w punkcie tuż poniżej osadzonej sekcji. Surowy produkt na tym etapie nazywa się lakiem drewnianych patyczków, ponieważ żywica jest nadal przywiązana do patyczków.

Użyj tępego noża lub płaskiego skrobaka, aby odłupać stwardniałą żywicę lakową z gałęzi. Żywica odłupuje się w nieregularnych kawałkach i płatkach. Zbierz do czystego pojemnika. Z 5 kg gałęzi lakowych patykowych spodziewaj się około 1-2 kg skrobanej surowej gumy lakowej.

Rozbij lakier, który został już zarysowany, na małe kawałki, używając młotka drewnianego lub kamiennego i dłuta. Łup, aż osiągnie wielkość około grochu. Mniejsze kawałki będą się lepiej rozpuszczać w następnym kroku. Wyjmij kawałki drewna lub liści, które wmieszały się w procesie.

Umieść sproszkowany lak w dużej misce ze zimną wodą. Mieszaj i gnij rękoma. Woda przybiera głęboką czerwoną barwę w miarę rozpuszczania się barwnika lakowego (kwasu lakkaowego). Ten czerwony barwnik był historycznie ceniony do barwienia jedwabiu i wełny. Odlej czerwoną wodę i zachowaj ją, jeśli chcesz barwnik lakowy. Powtórz mycie 3-4 razy, aż woda będzie mieć tylko słaby kolor.

Po wypłukaniu barwnika pozostały materiał zawiera żywicę zmieszaną ze szczątkami owadów, piaskiem i fragmentami drewna. Rozłóż mokry lakier na płaskiej powierzchni i usuń widoczne zanieczyszczenia. Kawałki żywicy są półprzezroczyste, od bursztynu do ciemnoczerwonego koloru. Szczątki owadów i drewno są nieprzezroczyste.

Rozłóż oczyszczony szelak cienką warstwą na siatce lub tkaninie w cieniu. Nie susz w bezpośrednim świetle słonecznym, ponieważ nadmierne ciepło może częściowo stopić żywicę. Suszenie trwa 2-3 dni. Wysuszony produkt na tym etapie nosi nazwę szelak nasienny. Przypomina małe, nieregularne ziarna koloru bursztynowego.

Przesiać wysuszony szelak ziarnisty przez grube sito, aby usunąć pozostałe drewienki i duże zanieczyszczenia. Następnie przesiać przez drobniejsze sito, aby posortować według wielkości cząstek. Dobry szelak ziarnisty jest jednolity w wielkości i ma kolor od bursztynu do granatu.

Ważysz końcowy szelak nasiennie. Z 5 kg gałęzi szelaku drążkowego spodziewaj się około 500-800 g szelaku nasiennego. Wysokiej jakości szelak nasiennie jest przezroczysty, wolny od drewna i pozostałości owadów, i łatwo rozpuszcza się w alkoholu denaturowanym (etanolu). Im ciemniejszy kolor, tym niższa klasa. Najjaśniejsze odcienie bursztynu uzyskują najwyższą cenę.

Przechowuj seed lac w szczelnych pojemnikach w chłodnym, ciemnym miejscu. Seed lac ma długą trwałość przechowywania, ale powoli degraduje się w czasie w wyniku polimeryzacji. Użyj w ciągu 1-2 lat, aby uzyskać najlepsze wyniki. Seed lac rozpuszcza się w denaturowanym alkoholu, aby wytworzyć ciekły szlak do wykańczania drewna, lub może być stopiony i rozciągnięty w arkusze szlaku.