Zbiór i przetwarzanie bawełny — Uprawa bawełny w Gudżaratie

Bawełna (Gossypium) to roślina z rodziny Malvaceae. W Gujaracie uprawia się dwa główne gatunki: Gossypium hirsutum (American Upland, stanowiący ponad 90% całkowitego obszaru uprawy bawełny w Indiach) i Gossypium arboreum (bawełna Desi, o krótkim włóknie, ale bardziej trwała). Roślina dorasta do wysokości 1-1,5 metra, liście są trzy- do pięciokątne, a kwiaty są żółto-białe, które przekształcają się w owoc (torebkę). Gdy torebka dojrzeje, otworzy się, a białe włókno w środku staje się widoczne.

W Gujaracie bawełna jest wysiewana w sezonie kharif w czerwcu-lipcu (na początku monsunu). Torebki bawełny zaczynają się otwierać 150-180 dni po wysiewie, czyli w październiku do stycznia. Nie wszystkie torebki na roślinie dojrzewają jednocześnie — dlatego trzeba wykonać 3-4 zbiory w ciągu jednego sezonu. Pierwszy zbiór zwykle przeprowadza się w październiku-listopadzie, a ostatni w styczniu-lutym. Zbieraj wcześnie rano, po wysychaniu rosy — mokra bawełna zwiększa wagę i zmniejsza się jakość.

Zbieraj tylko w pełni otwarte torebki bawełny. Otwarta torebka dzieli się na trzy do pięć komorek, a białe włókno w środku pęcznieje i wysypuje się. Nie zbieraj zielonych, półotwartych ani żółtych torebek — są niedojrzałe i jakość włókna będzie słaba. Przechowuj chore torebki (brązowe, czarne plamy) osobno — nie mieszaj ze zdowym włóknem.

Chwycić włókno z otwartej torebki bawełny palcami i pociągnąć. Włókno powinno wyjść łatwo — nie należy używać nadmiernej siły. Uważać, aby nie złamać suchych części torebki (przysadka, osłonka) — ten szczątek mieszany z włóknem obniża gatunek. Użyć obu rąk: jedną ręką trzymać łodygę, a drugą zbierać włókno. Doświadczony zbieracz może zebrać 30-40 kg bawełny dziennie.

Włóż zebraną bawełnę do worka do zbioru zawieszanego na ramieniu. Gdy worek będzie pełny, opróżnij go do dużego worka jutowego. Nie ściskaj bawełny — nadmierne ciśnienie plącze włókna. Upewnij się, że liście, gałęzki i kurz nie mieszają się ze zbieraną bawełną. Oddzielaj mokrą lub pokrytą rosą bawełnę — wilgotna bawełna ma wyższe ryzyko rozwoju pleśni.

Rozłóż zebrane bawełnę cienką warstwą na czystej platformie do suszenia lub macie z liści palmowych. Susz w bezpośrednim świetle słonecznym przez 2-3 dni, obracając 2-3 razy dziennie dla równomiernego suszenia. Zawartość wilgoci powinna zmniejszyć się do 8-10%. Bawełna z nadmierną wilgocią pęka podczas czyszczenia i rozwija grzyb podczas przechowywania. Przykryj wieczorem lub gdy pada deszcz. Suszenie na słońcu na otwartych przestrzeniach w Gudżaratie jest powszechne — plony wynoszą 1500-2000 kg bawełny na hektar.

Z wysuszonej bawełny ręcznie wybrać liście, gałęzki, wysuszone części okazów i inne śmieci. Proces ten nazywany jest 'czyszczeniem' lub 'usuwaniem śmieci'. Czysta bawełna uzyskuje na rynku ceny wyższe o 5-10%. Poplamioną lub chorą bawełnę oddać osobno — zmniejszają ona ocenę.

Bawełna (kapas) = włókno + nasiona. Ginowanie oznacza oddzielanie włókna (lint) od nasion (seed). W tradycyjnej metodzie gudżarati używa się 'churki' (churki) — są to dwa drewniane wałki, które obracają się w przeciwnych kierunkach. Włóż bawełnę między dwa wałki — włókno wychodzi z przodu, a nasiona pozostają z tyłu. Za pomocą ręcznej churki można oczyścić 5-8 kg bawełny dziennie. Nowoczesna wałkownica działa na tej samej zasadzie.

Po usunięciu nasion bawełna jest ściskana i splątana. Tradycyjnie stosuje się "dhunai" (czeszenie łukiem) — duży łuk z drutu uderza się o stos bawełny. Wibracja drutu rozluźnia i spulchnia włókna. Ten proces wyrównuje włókna równolegle, usuwa węzły i oddziela pozostałe drobne zanieczyszczenia. Spulchniona bawełna jest lekka, miękka i gotowa do czeszenia.

Długość włókna bawełny (staple) określa jakość. Krótkie włókno: poniżej 21 milimetrów — do tkanin grubych. Włókno średnie: 22-25 milimetrów — do zwykłych tkanin. Długie włókno: 26-32 milimetrów — do tkanin wysokiej jakości. Aby sprawdzić długość włókna, weź kilka włókien i rozciągnij je — długie włókna rozciągają się łatwo i są mocniejsze. W Gujaracie uprawiana jest głównie bawełna o włóknie średnim i długim.

Wciśnij oczyszczoną bawełnę mocno do czystych bel tkaninowych. Tradycyjnie ręczne prasowanie tworzy bele o masie 20-30 kilogramów. Przymocuj każdą belę mocno liną lub paskami tkaniny. Napisz wagę, klasę (długość włókna) i datę na każdej beli. Również przechowuj nasiona bawełny osobno — są używane do oleju bawełnianego i paszy zwierzęcej (makucha).

Przechowuj wysuszone nasiona runi w suchym, dobrze wentylowanym magazynie. Trzymaj nasiona podniesione nad podłogą — umieść je na drewnianych deskach lub platformach. Trzymaj z dala od wilgoci — jeśli wilgotność przekroczy 8-10%, dochodzi do pojawienia się grzybów i deterioracji. Utrzymuj magazyn czysty, aby chronić przed szczurami i owadami. Prawidłowo przechowywana runi utrzymuje jakość przez wiele miesięcy. Farmerzy w Gujaracie sprzedają bawełnę na rynku APMC (Agricultural Produce Market Committee).