Извлечение пчелиного воска — сбор воска и плавление из улья

Пчелиный воск — это натуральный воск, производимый медоносными пчёлами (Apis mellifera). Рабочие пчёлы в возрасте 12–18 дней выделяют восковые пластинки из восьми восковых желез на нижней стороне брюшка. Эти крошечные пластинки пчёлы формируют с помощью челюстей и используют для построения сот. Температура плавления пчелиного воска составляет 62–65 °C. Пчелиный воск состоит в основном из эфиров, жирных кислот и длинноцепочечных спиртов. Для производства 1 кг воска пчёлы должны потребить приблизительно 6–7 кг мёда.

Чистейшим и лучшим источником воска является воск распечатки — тонкие восковые крышечки, которые пчеловод срезает с запечатанных медовых сотов перед откачкой. Этот воск светлый, чистый и почти не содержит примесей. Другие источники воска — дикие соты (перемычки), поврежденные соты и отработанные расплодные соты. Однако расплодные соты содержат остатки коконов и прополис и дают более темный воск более низкого качества. Сильная пчелиная семья производит 1-2 кг воска распечатки в год.

При сборе меда запечатанные соты открывают распечатником или ножом для распечатывания. Отделенный воск (забрус) падает в емкость для распечатывания или блюдо для распечатывания. Прилипший мед стекает вниз, а воск остается сверху. Соберите забрус немедленно в чистое ведро. Не оставляйте его открытым надолго — это привлечет пчел и ос.

Собранный воск содержит еще значительное количество меда. Поместите воск в крупное сито и дайте меду стечь в течение ночи. Альтернативно, промойте воск холодной водой, чтобы вымыть мед. Используйте холодную воду, так как теплая вода размягчает воск и затрудняет разделение. Стекший мед можно использовать как стекающий мед — он несколько мутнее, чем извлеченный мед, но имеет совершенно хороший вкус.

Пчелиный воск никогда не следует плавить над открытым огнем или непосредственно на горячей конфорке плиты — воск легко воспламеняется и может самопроизвольно загореться при температуре около 250°C. Безопасный способ — использование водяной бани (двойной котел, бен-мари): наполните большую кастрюлю водой примерно на одну треть и поставьте ее на плиту. Поместите меньшую кастрюлю или миску из нержавеющей стали сверху. Поместите воск в верхний контейнер. Нагрейте воду в нижней кастрюле максимум до 80°C — воск плавится при 62-65°C. Никогда не нагревайте выше 85°C, так как воск потемнеет и потеряет качество.

Поместите подготовленный воск для распечатывания в верхнюю кастрюлю водяной бани. Медленно нагревайте до полного плавления воска при температуре 62-65°C. Периодически помешивайте деревянной ложкой или стержнем из нержавеющей стали. Не используйте пластиковую ложку — воск сильно прилипает к пластику. Во время плавления примеси (прополис, остатки коконов, мертвые пчелы) плывут в жидком воске. Они будут отфильтрованы на следующем этапе. Не оставляйте кастрюлю без присмотра.

Процедите расплавленный воск через мелкосетчатую ткань, чтобы удалить примеси. Подходящие материалы для фильтрации — марля, старая льняная ткань или тонкий нейлоновый чулок. Натяните ткань на чистую емкость и закрепите ее резинками или веревкой. Медленно и равномерно переливайте жидкий воск через ткань. Внимание: воск горячий. Носите термостойкие перчатки. Ткань быстро забьется — держите под рукой вторую ткань, если потребуется.

Снова растопите однажды отфильтрованный воск на водяной бане и пролейте его во второй раз через чистую ткань. Такая двойная фильтрация производит значительно более чистый воск. Залейте дважды отфильтрованный жидкий воск в подготовленные силиконовые формы или слегка смазанные маслом металлические формы. Силиконовые формы идеальны, так как охлажденный воск можно легко извлечь. Поместите формы на ровную, устойчивую поверхность, чтобы блоки воска затвердевали равномерно.

Дайте воску остыть медленно и равномерно — не помещайте его в холодильник, так как быстрое охлаждение вызывает трещины. При комнатной температуре восковой блок требует 4-12 часов в зависимости от его размера для полного затвердевания. Осторожно извлеките охлажденный воск из формы. Для силиконовых форм слегка загните края назад и выдавите блок. Нижняя часть восковой плитки часто темнее — там осели более тяжелые примеси.

На нижней стороне охлажденного воскового блока часто образуется тонкий слой грязи, прополиса и мелких частиц, осевших на дно во время затвердевания. Осторожно соскребите этот слой ножом или шпателем до появления чистого воска светлого цвета. Соскобленные остатки можно очистить снова при следующем плавлении. После соскабливания восковой блок должен иметь равномерный желтый или золотистый цвет.

Чистый пчелиный воск можно идентифицировать по следующим характеристикам: цвет равномерно желтый до золотистого (воск с крышечек) или темно-коричневый (воск из расплода). Запах приятно медовый. При разломе показывает матовый зернистый излом (без стеклянного излома как парафин). Чистый пчелиный воск можно поцарапать ногтем и он оставляет матовую полосу. Горит с ярким, устойчивым пламенем и практически не дает копоти. Примеси парафина можно обнаружить по отсутствию медового запаха и стеклянистому, хрупкому излому.

Храните готовые восковые блоки в прохладном, сухом и темном месте. Пчелиный воск практически неограничен по сроку годности, если защищен от света и пыли. Заверните блоки в бумагу или хлопчатобумажные ткани — не используйте пластик, так как воск может потеть. При длительном хранении на поверхности иногда образуется тонкое белое покрытие (так называемый налет). Это естественный процесс и не является дефектом качества — воск по-прежнему можно использовать идеально. Применение: изготовление свечей, косметика, полироль для дерева, пчелиные обертки как заменитель пищевой пленки и уход за кожей.