Извлечение молибдена из молибденита — скользкий свинец, укрепляющий сталь

Молибден (Mo, элемент 42) в течение веков путали со свинцом и графитом. Его главная руда, молибденит (MoS₂), — мягкий, серый, скользкий минерал, который выглядит и ощущается почти идентично графиту — оба оставляют темные следы на бумаге, оба имеют жирную текстуру, оба встречаются в виде серых металлических чешуек. Название молибден происходит от греческого molybdos ('свинец'), отражая эту древнюю путаницу. Именно Карл Вильгельм Шееле первым различил молибденит и графит в 1778 году, обработав его азотной кислотой и наблюдая белый остаток (молибденовую кислоту, H₂MoO₄), который графит не образовывал.

Петер Якоб Хьельм, работавший по предложению Шееле, впервые выделил металлический молибден в 1781 году путем восстановления молибденовой кислоты углеродом. Металл был нечистым (загрязнен карбидом молибдена и оксидом), и действительно чистый молибден был получен только в 1893 году, когда Анри Муассан использовал электрическую печь.

Молибденит (MoS₂) содержит 60% молибдена по массе. Он имеет слоистую кристаллическую структуру, в принципе идентичную графиту — слои атомов молибдена, зажатые между слоями атомов серы, со слабыми ван-дер-ваальсовыми силами между слоями. Это объясняет его скользкость и его использование в качестве твердого смазочного материала (смазка дисульфид молибдена). Извлечение включает прокаливание до триоксида молибдена (MoO₃), за которым следует восстановление углеродом.

HAZARD: Прокаливание молибденита производит диоксид серы (SO₂), токсичный, удушливый газ. Пыль триоксида молибдена (MoO₃) раздражает слизистые оболочки и вызывает состояние, называемое молибденозом у скота, пасущегося на почвах, богатых молибденом. Используйте защиту органов дыхания на протяжении всего процесса. Работайте на открытом воздухе во время прокаливания.