Греческий железный гвоздь — ковка кованых железных гвоздей

Поместите конец кованого железного или мягкого стального стержня в горн и нагрейте его до ярко-желто-оранжевого цвета, примерно 900–1050 градусов Цельсия. При такой температуре железо становится очень пластичным и его можно формовать относительно легкими ударами молота. Железо必须 обрабатывать горячим — в отличие от бронзы, которую можно ковать в холодном состоянии и отжигать, железо при комнатной температуре слишком твердое и хрупкое для эффективной обработки. Освоение греками технологии производства железа (начиная примерно с 1050–900 BCE) стало крупным технологическим сдвигом, поскольку железная руда гораздо более распространена, чем медь и олово, но требует более высоких температур в печи и более сложных методов плавки. Ранее греческое железо выплавлялось в небольших сыродутных печах, которые давали губчатые массы кованого железа, смешанного со шлаком.

Выньте раскалённый стержень из горна клещами и положите его на наковальню. Бейте по нагретому участку молотком, вытягивая его (удлиняя) и одновременно заостряя до точки. Сначала работайте по двум противоположным граням, затем поверните на 90 градусов и заострите две другие грани, получив заострение квадратного сечения. Готовый стержень гвоздя должен плавно сужаться от примерно 6 мм в квадрате на головном конце до острия на длине 4–8 см, в зависимости от желаемого размера гвоздя. Работайте быстро, пока железо горячее: у вас примерно 30–60 секунд рабочего времени, прежде чем металл остынет ниже температуры ковки и его придётся нагреть снова. По мере необходимости возвращайте стержень в горн.

Нагрейте железо и установите пруток над хардли (режущим инструментом, вставленным в хардиевое отверстие наковальни) в точке, где вы хотите отделить гвоздь от исходного прутка, оставив примерно 5-8 мм лишнего материала над разрезом для формирования головки. Ударьте прутком о режущую кромку хардли, чтобы сделать надрез примерно на три четверти толщины, затем отломите гвоздь изгибом. Либо используйте горячее зубило, прижатое к пруткам, пока помощник наносит удары. Разрез должен быть чистым и располагаться так, чтобы оставшийся выступ над стержнем был достаточен для осадки (расплющивания) в головку гвоздя.

Нагрейте только головку гвоздя до желтого каления. Вставьте гвоздь острием вперёд в коническое отверстие гвоздильной плиты (толстой металлической пластины с потайным отверстием, которое удерживает гвоздь во время формирования головки). Стержень должен выступать через отверстие, и над ним должен быть виден только материал головки. Ударьте выступающий конец плоской стороной молотка, чтобы раздать (расплющить) его наружу, формируя плоскую, круглую или квадратную головку. Это называется высадкой. Для формирования хорошо оформленной головки может потребоваться два или три нагрева. Головка должна быть шире стержня как минимум на 3-4 мм со всех сторон, чтобы обеспечить удерживающую силу при забивании в дерево. Гвозди с розеточной головкой (со слегка выпуклой, гранёной головкой) были наиболее распространённой исторической формой.

Как только головка сформирована, охладите гвоздь в воде. Кованые железные гвозди не нужно термически обрабатывать, как стальные инструменты: низкое содержание углерода в кованом железе означает, что при закалке оно существенно не твердеет. Готовый гвоздь должен иметь прямой, равномерно сужающийся стержень, острое острие и плоскую, хорошо оформленную головку. Проверьте, вбив его в кусок мягкой древесины: он должен входить прямо, без изгиба, а головка должна располагаться заподлицо с поверхностью дерева или чуть ниже неё. Опытный кузнец может изготовить 200–400 гвоздей в день. Кованые гвозди были важнейшим товаром в древнем мире: одно только судостроение потребляло огромное количество гвоздей. Афинская триера (военный корабль) требовала тысячи бронзовых и железных гвоздей и болтов для крепления обшивки корпуса, а военно-морские арсеналы хранили большие запасы гвоздей как стратегических материалов.