Сбор смолы шеллака с дождевых деревьев — От палочкового шеллака к шеллаку

Лаковое насекомое (Kerria lacca) — это крошечное щитовидное насекомое длиной около 1-2 мм, которое прикрепляется к ветвям деревьев и выделяет защитное смолистое покрытие. Одна самка производит примерно в 300 раз больше смолы, чем её собственный вес. Эта смола является сырьём для шеллака, лакового красителя и традиционной лаковой посуды.

Lac insects колонизируют множество видов деревьев в Камбодже. Наиболее распространенные хозяева — дождевое дерево (Samanea saman), дерево бер (Ziziphus mauritiana) и дерево кусум (Schleichera oleosa). Ищите ветви, покрытые красновато-коричневым корковым покрытием. Покрытие — это затвердевшая смола, выделяемая тысячами lac insects.

Лаковые насекомые имеют два поколения в год в тропическом климате: поколение сезона дождей (июнь-октябрь) и поколение сухого сезона (октябрь-март). Собирайте урожай, когда смола созреет, но до появления нового поколения личинок. Смола готова, когда она твердая и глубокого красно-коричневого цвета, примерно через 6 месяцев после инокуляции.

Перед сбором урожая определите ветви, где еще выходят молодые насекомые. Оставьте примерно 25-30% покрытых корочкой ветвей нетронутыми в качестве маточного шеллака. Они выпустят личинок, которые повторно заразят дерево в следующем цикле. Устойчивый сбор урожая обеспечивает непрерывное производство на протяжении многих лет.

Используя секатор или острый нож, срежьте ветви, которые покрыты толстым слоем шеллачной смолы. Срезайте в точке чуть ниже покрытого участка. Сырой продукт на этом этапе называется палочковым шеллаком, потому что смола все еще прикреплена к палочкам.

Используйте тупой нож или плоский скребок, чтобы отколоть затвердевшую смолу шеллака с ветвей. Смола отходит неправильными кусками и хлопьями. Соберите в чистую емкость. Из 5 кг веток палочного шеллака ожидайте получить примерно 1-2 кг очищенного сырого шеллака.

Разбейте уже нанесённый лак на небольшие кусочки, используя деревянный молоток или каменный пест и ступку. Измельчайте до размера примерно с горошину. Более мелкие кусочки лучше промываются на следующем этапе. Извлеките деревянные или растительные фрагменты, которые смешались в процессе.

Поместите измельченный лак в большой таз с холодной водой. Перемешивайте и разминайте руками. Вода становится темно-красной по мере растворения лакового красителя (лаккаевой кислоты). Этот красный краситель исторически ценился для окрашивания шелка и шерсти. Слейте красную воду и сохраните ее, если вам нужен лаковый краситель. Повторяйте промывку 3-4 раза, пока вода не будет окрашена только слегка.

После промывки краски оставшийся материал содержит смолу, смешанную с телами насекомых, песком и древесными фрагментами. Разложите влажный шеллак на плоской поверхности и выберите видимые остатки. Куски смолы полупрозрачны, от янтарного до темно-красного цвета. Остатки насекомых и древесина непрозрачны.

Разложите очищенный шеллак тонким слоем на сетчатый экран или ткань в тени. Не сушите под прямыми солнечными лучами, так как чрезмерное тепло может частично расплавить смолу. Сушка занимает 2-3 дня. Высушенный продукт на этом этапе называется семенным шеллаком. Он напоминает маленькие неправильной формы зерна янтарного цвета.

Пропустите высушенный шеллак-сырец через грубое сито, чтобы удалить оставшиеся щепки дерева и крупные примеси. Затем пропустите через более тонкое сито для сортировки по размеру частиц. Хороший шеллак-сырец однороден по размеру и имеет цвет от янтарного до гранатового.

Взвесьте готовый шеллак. Из 5 кг веток палочкового лака ожидайте примерно 500-800 г шеллака. Качественный шеллак прозрачен, свободен от древесины и остатков насекомых и легко растворяется в денатурированном спирте (этаноле). Чем темнее цвет, тем ниже сорт. Самые светлые янтарные сорта имеют наивысшую цену.

Храните шеллак-сырец в герметичных контейнерах в прохладном, темном месте. Шеллак-сырец имеет длительный срок хранения, но медленно деградирует со временем по мере полимеризации. Используйте в течение 1-2 лет для достижения лучших результатов. Шеллак-сырец растворяется в денатурированном спирте для создания жидкого шеллака для отделки дерева или может быть расплавлен и растянут в листы шеллака.