Создание ямной печи для обжига керамики — открытый обжиг, укрытый землёй

Выкопайте неглубокую яму примерно 60–80 см глубиной и 1 метр в диаметре. Почва должна хорошо дренироваться — переувлажнённая земля даст пар, который разорвёт горшки. Перед обжигом все глиняные сосуды должны быть полностью сухими; любая остаточная влага мгновенно превратится в пар и вызовет взрывные трещины. Прогрейте сосуды, поставив их вверх дном вокруг небольшого костра для прогрева, в течение 1–2 часов, постепенно доводя температуру до 100–150 °C. Это выводит последние следы химически связанной воды.

Выстелите дно ямы слоем растопки и сухой травы толщиной 10-15 см. Поставьте предварительно прогретые сосуды вверх дном или на бок поверх этого слоя, оставляя зазоры по 5-10 см между каждым горшком для циркуляции воздуха. Вкладывайте меньшие горшки внутрь больших, чтобы экономить место. Заполните промежутки и накройте горшки дополнительным топливным деревом — лучше всего подходит колотая твёрдая древесина, так как она горит равномерно и даёт продолжительное тепло. Наращивайте слои, пока дрова не поднимутся на 15-20 см над верхом самого высокого горшка.

Разожгите растопку с подветренной стороны, чтобы ветер гнал пламя сквозь слой топлива. Огонь быстро распространится по сухой траве и растопке, воспламеняя более крупные дрова. На этом этапе обжиг открытый — пламя и жар свободно поднимаются. Поддерживайте интенсивный огонь в течение 30–45 минут, пока дрова не прогорят до слоя раскалённых углей, окружающих горшки. Горшки будут светиться тускло-красным или ярко-оранжевым цветом в зависимости от температуры. Не кладите большие куски холодной древесины прямо на раскалённые горшки — термошок может их растрескать.

Когда сформируется толстый слой углей, накройте яму слоем земли, битой керамики (шамота) или влажной глины толщиной 5-10 см. Оставьте 2-3 небольших вентиляционных отверстия для поддержания притока воздуха. Это укрытие удерживает тепло и замедляет скорость охлаждения, что предотвращает растрескивание от термического шока. Укрытая яма должна тлеть 3-5 часов. Хорошо герметизированная яма с достаточным количеством топлива достигает 700-900 градусов C — этой температуры достаточно, чтобы глинистые минералы превратились в керамику в процессе спекания. Дым, выходящий из вентиляционных отверстий, является нормальным и указывает на то, что огонь всё ещё активен.

Дайте печи полностью остыть перед тем, как открывать её, — это занимает 8–12 часов или ночь. Извлечение горячих горшков подвергает их резкому охлаждению, которое вызывает дантинг (растрескивание от термического напряжения). После остывания аккуратно сотрите золу и землю. Успешно обожжённые горшки звенят при постукивании костяшкой пальца, что указывает на полное спекание глины. Ожидайте некоторых поломок — даже опытные мастера обжига в яме теряют 10–20 процентов горшков из-за растрескивания. На горшках будут неравномерные цветовые пятна из-за переменного доступа кислорода: тёмные участки там, где был захвачен углерод (восстановление), и оранжево-красные там, где достиг кислород (окисление).