Гидроксид натрия каустификацией кальцинированной соды гашёной известью

До того как в XX веке на первое место вышел электролиз, гидроксид натрия (каустическая сода, щёлочь) получали «каустификацией»: обработкой карбоната натрия гашёной известью. Ca(OH)₂ + Na₂CO₃ → CaCO₃ + 2 NaOH. Реакция работает потому, что гидроксид натрия растворяется в воде, а карбонат кальция — нет, поэтому карбонат выпадает в осадок, а щёлочь остаётся в растворе. Первыми этот способ использовали производители мыла: в йеменской книге конца XIII века описано, как вода многократно пропускается через щёлок из растительной золы и негашёной извести. Кальцинированная сода позднее стала получаться по методу Леблана, а затем по методу Сольве. Выпаривание воды из раствора даёт твёрдый гидроксид натрия.